《如何选择“最适合”你的美国本科院校》 第三季

想必看过上周的《如何选择“最适合”你的美国本科院校》第二季之后，大家都对美国院校分数的区域划分有了更进一步的了解，今天会继续为大家带来《如何选择“最适合”你的美国本科院校》第三季！
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报告内容：
（继《如何选择“最适合”你的美国本科院校》第二季）
因素二:质量

想准确评估教育“质量”是一件非常难，甚至是不可能的事。是应该参考你学到了多少知识？还是你的思维得到了怎样的“拓展”？还是你毕业之后找到了一份什么样的工作呢？教育专家们一直在讨论这些问题，但始终没有答案。

虽然我无法为这些讨论贡献一些新论点，但我可以给你关于如何依靠“质量”来筛选学校的建议——首先看一下学校排名，然后了解一下学校的声誉。还是那句话，再行动之前要谨记你不是在找一个完美的学校，然后要用12-15所学校架构一个“最适合”你的学校名单。也就是说，把排名和声誉当成筛选学校的条件之一，而不是一个决定性因素。

另外，还请注意“质量”筛选这一步是在“学术匹配度”筛选之后（而不是之前）。非常多的中国学生和家长会把这个顺序颠倒过来——他们会首先考虑排名，甚至盲目地崇尚某一个排名段（他们很爱说“我就要去前50”）。他们不会停下来好好思考一下这些学校是否真的提供他们想学的内容，或者（更重要的）申请成功率有多少。也就是说，他们应该首先考虑学术匹配度。

让我们来好好看一下那些排名。在一个完美的世界里，应该有一个排名系统存在，让每个人都可以公平而精准的做出自己的选择。

很遗憾，我们的世界并不是完美。

美国一共有4个主要的大学排名，每一个你都需要参考。

多数中国人对此应该感到惊诧，因为他们只知道US.News。而实际上，除了US.News，其它三个排名也对美国大学做出了很全面的评价，他们是：the PrincetonReview、The Yale Daily News 和the Fiske Guide。这里面只有US.News试图给学校前面加上序号（比如，某某学校是第7，某某学校是第25）.而另外三家更专注于选出质量最好的那些大学然后进行内部比较。比如the Princeton Review每年只选择375所大学。The Yale Daily News 和 the Fiske Guide也使用了类似的方法。然后，他们从这些学校中选出哪些有“最好的教授”，哪些提供“最好的校内伙食”或者“最好的商学院”。

如果你感到困惑没关系，我刚开始知道这些排名的时候也挺迷糊的。但是随后我意识到了很关键的一点：首先确定这所学校是否被至少一个排名收录，还是四个排名中都不见其名。美国一共有8000多个学校提供本科项目，但能被收录进这四个排名中的学校充其量也就1000所左右！也就是说，你只需要看看这个学校是否被收录，而不用仔细看这些排名的细节就能够筛掉一大批学校。

之后，你可以开始认真研究排名。但要记得保持一个正确的审视角度。比如说，我听说有些中国学生在一个排名37和一个排名42的学校孰好孰坏之间争论不休。也就是说，在一个有2000所大学的备选池中，他们在为0.25%的差异而争执！换句话说，我倾向于使用一个更广的角度来看排名。前20里面的学校彼此都相差不大。但前20与100到120名里的学校差距就很明显了。

按照上面这种思路，接下来是你如何进行继“学术匹配度”之后的第二级筛选：

首先看一下备选院校名单中哪些有排名哪些没有。把没有排名的学校归到名单底部。

接下来，根据US.News排名将学校排序。同时要意识到这样排序并不意味着要把排名靠后的学校去掉。

现在，你可以开始考虑“质量”所涵盖的另一个方面：声誉。

“声誉”在这里指的是某个对美国大学有深刻见解的人对于某个学校经过慎重考量之后做出的评判。换句话说，如果一个人对这个学校知之甚少，那么他所做出的评论基本没什么可参考性。反而言之，你需要认真思考对这个学校真正有所了解的人的评价。

之前提到的那几个排名来源是很不错的资源，因为他们在了解学校情况方面非常专业，而且已经做了很多年这方面的工作。我尤其喜欢他们那些学校特征的列表（比如拥有最好教授的学校等），因为它们非常细致地抓住了“声誉”的各个方面。

另外，你应该寻找在这些学校上过学的，或者曾经帮助其他学生成功申请到这些学校并具备实际留美经验的老师、顾问、校友或者毕业生。

尽量避免过多地从网上论坛获取信息，因为那些信息的真实性通常得不到保障。这些信息一般来自经常无意中传播了不实信息的学生和家长，以及收取了大学佣金为其进行推广的初级代理。

为什么除了看看“排名”之外还要关注“声誉”呢？简单来说是因为美国机构所采用的排名方法更适用于某些特殊类型的大学，尤其是师资力量较强的那些学校。导致的结果就是很多在美国本土享有盛名的学校在排名上因为位置不高而被忽略。

我来举一个例子。最近我刚刚和一位同时被杜克大学和布朗大学录取的学生聊过天。因为两所学校都是顶尖的大学，所以她在做选择的时候异常痛苦。于是我问她她的父母怎么看，她说：“嗯，他们明显支持杜克，因为杜克排名更高。”说完之后她沉默了许久，然后问我我怎么看。我说：“大部分的美国家长会无视排名，坚持让他们的孩子选择布朗。”因为大部分美国家长都知道布朗是“常青藤联盟”的一员，名声显赫，当然杜克也很知名，但不如布朗。

在这个例子中，这两个学校的学术理念也不一样。杜克更加传统，尤其是他们的工程专业，而布朗则相对灵活。那么对于这个学生，根据她的个性，我认为布朗更适合她。最终她选择了布朗，并且表示很喜欢这个学校。但是，我相信如果她去了杜克，她也会很快适应。也就是说，我希望这个例子能够向你阐述2个重要的信息：

排名差不多的学校彼此间的共同点通常比差异要多。

声誉很重要，而且不仅要考虑这个学校的“整体知名度”，还要知道有些学校知名是因为某个专业或者某种教育理念。在上面那个例子里，布朗大学因其极其灵活，从而可以让学生快速适应大学生活的理念而闻名。这种声誉上的差异往往在排名榜上是看不到的。

到此，在经历了“学术匹配度”和“质量”这两级筛选后，你手中的大学备选名单应该比最初短了许多了。现在让我们开始研究下一个选校因素。