我出国是2004年，当时从国内不是第一就是第二的某高校毕业的。那时候去美国留学还是一件比较难的事情，很多都是读博士去的。但是那时候我们学校的出国氛围还是比较浓厚的，尤其对于数学专业这样的基础学科，出国还是相对比较容易，那个时候大家没有想过找留学中介去帮助，因为根本没有这样的中介能办理美国留学的。但是现在回想起来，虽然当时结果非常不错，拿到了宾大等学校的全奖，但是这个过程中犯了很多的错误，也走了很多弯路，只不过那个时候凭借自己的自身硬件条件非常好，学习的又是基础学科，也就顺利出国了。想想要是放在在现在这样竞争非常激烈的环境下，这边一个GRE满分，那边一个校友推荐什么的，如果还用当时自己的一套DIY的方式去做，不说完全失败，也可能会遇到很多挫折，没有那么好的结果。
经历了美国名校求学、生活和名企就业，我最初也开始为一些母校的同学提供起了留学咨询。后来经过学弟学妹介绍，有越来越多的学生开始找我提供留学申请的建议，其中不乏北大、清华、复旦等一流名校的学生，甚至有一些学生第一年DIY失败了，或者结果不理想，第二年来找我问怎么办。于是，我觉得很有必要在这里解释一个广大同学都比较纠结的问题：留学到底要不要找中介办？
这个问题，要一分为二来看，不能简单地下结论：要 or 不要。比如有的学生他有能力去DIY，而且他的确DIY也能取得非常好的结果，不一定真的要找一家留学中介才能成功。因为现在的学生信息渠道很多，前面又有很多有经验的学长，尤其像国内好的高校里面出国氛围很浓厚，于是很多人DIY自己也成功了。在我看来，这就是一个经验的东西，它不是像搞一个尖端技术的东西，需要多年的学习和专研。任何一个人，每年都做这样的申请，申请好几年，经验积累多了，都能够成为申请专家。于是在自己很能干，有充裕的时间，又有很多成功留学的学长帮助的前提下，DIY的成功率是比较高的。
但是，对于你来讲，这是你的第一次申请，而且可能一生就这么一次机会去做这件事情，必然在过程中会遇到很多从未遇到过的问题。如果这些问题你没有足够多的信息渠道去了解，没有足够强的人去帮助你，没有足够的案例和数据可以参考，那么，也请不要轻易拿时间和前途去赌一次。这个时候，求助于中介可能是更好的选择。因为你遇到的这样问题是第一次，而专业的机构可能每年都遇到，每年都在处理，即便第一次他们也失败了，但是中介为了挣钱，肯定会把失败记录下来，总结分析研究对策，以后就不会失败了，否则一错再错，谁还去找中介呢。但是对于学生来说，如果今年这一次你失败了，可能对你影响很大，会耽误一年，还有可能出不了国，甚至有可能彻底改变命运。这个时候我想讲，不是你的能力差，而是为了尽可能提高成功率，不要用自己的失败去尝试。因为一辈子很可能就这次改变命运的机会。有的学生会觉得我就是想通过DIY的方式证明自己的能力，我也和学生说，那很好，你能力非常强，各方面获取信息的渠道也非常多，你可以尝试，但是我觉得没有必要在这件事情上证明自己的能力，因为出国以后有很多方式证明你自己的能力。
今年有一个复旦的学生，他是复旦数学系前三名的一个学生，条件非常优秀，当时他找我的时候跟我说，其实他也知道，即使不找留学中介，他自己来做也完全一样，他可以很成功拿到美国前十名大学的全奖。而他之所以还是没有DIY，而来求助于我，就是为了更安心一些，他说，他不希望这个过程出现任何差错。另外，他的时间也少，整个申请过程有许多非常繁琐的事情，需要花大量时间去做去研究，比如在网上查阅学校信息，或者给学校寄材料。这些东西，确实，只要你懂些英文都可以做，但是如果把很多时间花在这上面，别的事情就没有时间去做，比如把英语成绩搞得更高一些，或者这个课程考得更好一些。而这些硬东西只有你自己能做，别人没有办法帮忙。
除了这些能力比较强的学生，还有很多学生相对来说在各方面的能力弱一些。我建议这些学生不要轻易DIY，因为你不足够强大，获取信息的能力或者学校的出国氛围很有限，很多还是比较迷茫的，并不知道怎么选学校，怎么去申请，甚至不知道以后的职业规划怎么做。这样的话即便你出去了，你都不知道该做什么，怎么做。你即便抱定100%不找留学中介的态度，一定要DIY，那也请先找一些做的专业的顾问先咨询咨询，比如美国做得比较好的，像华恒教育这些，帮自己把把脉，梳理一下思路，首先看看自己是不是适合出国留学。
我也抵制那些不负责任，只管收钱的黑中介。但是我看到出国留学越来越火爆，而很多学生其实很迷茫，完全是跟风似的要出去。可是出去之后呢，完全没有规划，只会在封闭和堕落中迷失了自己。这方面我有很多同学是有前车之鉴的。我只是想说一些中肯的话，至于各位接受也好，不接受也罢，前途最终掌握在你们自己手中。希望在人生的重大转折点上不要因为疏忽或者过于自信有所闪失，影响一辈子。 |
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