住在美国人家里的小留学生

我认识三个住在美国人家里的小留学生,都是女孩子,都是以交换学生的身份来美国读高中的,一个比我大女儿大一岁,另外两个和她同岁。以交换学生身份出来读书的都是去公立高中,时间是一年,去什么样的学校,好像没有选择,全凭运气。住在什么样的人家,也是如此。
第一个女孩子,是我教的一个中文班上的学生。上个学年开学不久,那个学校的老师告诉我,要给我的班里加一个学生,是中国人。第二天,她来了,是个瘦瘦的,很精神的女孩子。我跟她谈了一会儿,了解了她的一些情况。女孩来自长沙,住在一个单身的五十多岁的美国女士的家里,这位女士人不错,隔一段时间会带她去中餐馆吃一顿,不过女孩不能在家里做中国饭。我问她为什么要到中文课来浪费时间,她说法语和西班牙语她从没学过,觉得太难了,赶不上,而高中又要求必须选外语,所以学校就让她来上中文。
她成了我班上一个特殊学生,我会让她和我做对话,给其他学生做示范,还会让她帮我检查学生写的字。大部分时间我会任由她读书或做其他课的作业。因为她住的地方和学校都没有中国人,所以她和我很亲,每天都会和我聊几句,她会问我:“老师,你今天中午带什么饭了? ”“你在哪里剪的头发?花多少钱?”“老师你女儿都选什么课?”她说特别馋家乡菜,我问她会不会告诉妈妈这些,她说不会,因为妈妈会伤心的,听她这么说我心里酸酸的。我也替她有些惋惜,因为那个学校很差,学生素质和教学质量都不怎么样,父母满怀希望把孩子送出来,一定没想到孩子会进这样的学校。
学期结束前我去那个学校看我的学生,她见了我主动和我拥抱,特别热情。我问她下一年的打算,她说父母已经给她联系好去加拿大了。
第二个女孩是上个学年到女儿的高中来的,来自上海,比女儿高一年级。两个女孩儿是在学校的Science Olympia 中认识的。女儿的学校里有几个华裔学生,可是只有女儿可以和她顺畅地用中文交流,所以她特别喜欢和女儿在一起。后来我才知道这个孩子在美国的经历还蛮曲折的。她刚来的时候被分到一个单亲的黑人家庭,那家人对她很不好,她不仅要做很多家务,有时甚至还吃不饱饭。那家主人还以她的保护人的名义要去她的银行帐号并提走了700块钱。
这样住了一段时间,女孩儿实在忍受不了了,就给负责交换学生的机构打电话要求换个家庭。那个机构联系当地的教会,终于给她找到了一个好人家。这家的男主人是医生,女主人是社会工作者,有三个很小的孩子,住着很大的房子,环境很好。一家人对女孩都很好,平时就是让她陪陪小孩,每个周末都会带她去中餐馆。这家外出度假时也会带上她,女孩告诉我,度假时吃的住的玩的都非常好,她要求付自己的那部分钱,可是人家不让。这家人是真的喜欢她,第二年女孩去了一所私立学校,他们继续留她住在家里。
这个女孩我见过几次,给我的印象是很成熟大方,言谈举止很得体,她也很会打扮自己,看上去很时尚。她到我家来过,也参加过女儿的生日聚会。她曾非常诚恳地问我一些问题,如该什么时候考SAT等等。我问她未来的打算,她说“爸爸妈妈花钱让我出来,我当然是想能上好一点的大学。”
女孩家里经济条件应该很好,她有时会让我女儿陪她去shopping,用女儿的话说她花钱很冲。有一次我陪她俩去mall,在apple店里,她买了两个ipad,说是给表哥表姐的礼物。在Ann Talyer,她为自己挑了两件衣服,每件都100多,这让女儿很惊讶。我倒是挺理解,在上海,一件像样的衣服近千元人民币是很平常的事,所以她一定觉得美国的衣服很便宜。
她对女儿说,学校里有些学习好的学生对她很nice,而有些popular的女孩好像对她很有敌意,她就在她们面前表现出满不在乎的样子。在一个陌生的环境里,孤军作战,内心是要足够强大。
女儿说过,有的中国孩子和这个女孩一起出去玩后,议论说她太自我,不太顾及别人。我想这是独生子女不可避免的弱点吧。
这个学年她转去了本地最贵的私立学校,学费差不多两万。
第三个女孩是今年来女儿学校的,也是来自上海,不过她与第二个女孩有很大不同。女儿告诉我学校里很多女孩不喜欢她,觉得她有点“social awkward”,她长相一般,不会打扮自己,有一些说话和肢体语言的表达方式也让别人不舒服。这个女孩在学校没什么朋友,所以很粘我女儿,女儿一直对她很好,女儿说:“虽然她有时让人很尴尬,可是我知道她没有坏心眼,很善良的。”
这个女孩寄宿的美国家庭也不错,这家只有一个从中国领养的女孩,上四年级。不过,女孩说最开始这个小妹妹对她很不友善,甚至充满敌意,好像觉得她抢走了妈妈的爱,只要那个妈妈和女孩说话,妹妹就会来捣乱,说:“妈妈你不爱我了。”现在经过半年的磨合,已经好多了。女孩说她会常常给他们做简单的中国菜,一家人都很爱吃。
前几天过年的时候,是初一那天,我们把女孩请到家里,我做的饺子和菜她都喜欢吃,还高高兴兴和我的两个女儿一起看春晚。我问她有没有给爸爸妈妈拜年,她说有,但是不敢说多,说多会哭的。我问她下个学年怎么打算,她说要回国。她对我说,她对美国的学校有点失望,觉得除了英语以外,别的都是在国内已经学过的,而且她家里无法供她上私立高中。我问她将来会不会到美国读书,她说想在中国念大学。
这三个女孩让我生出很多感慨,作为独生子女,十六七岁正是在爸妈面前衣食无忧,快快乐乐撒娇的年龄,可是她们却要独自面对世态炎凉,真是很不容易!更难得的是她们还学会了体谅父母。不知道他们的父母当初兴致勃勃地把宝贝女儿送出来时,有没有想到女儿要面对,要承受的一切?如果知道了这一切,他们会不会后悔?
我和女儿在谈到她们时,我对女儿说:“如果让你去陌生人家住一年,你能行吗?”女儿笑着说:“我可受不了。”我说:“你们在这里的孩子会感到她们身上有一些缺点,那是因为她们原来和你们生活的环境完全不同,要是现在把你送回中国,别人也会这样看你的。再说你们这么大的孩子,哪个不是一身的毛病?”
我想这些小留学生如果来自好的教养的家庭,自身又很成熟。这样的留学经历会帮助他们比同龄人成长更快,未来这些酸甜苦辣也会成为他们人生的一笔财富。不过这“洋插队”的日子还是不好过,对于未成年的孩子来说不仅是金钱上的,更是精神上感情上的磨砺,不能很好应对的话很可能事与愿违,甚至毁了孩子。
我回国的时候,总有人询问怎样把孩子送到美国,如果是中学生,我总是会问那些父母:“你们真的舍得吗?”
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