运气不会因为一个人更早开始努力而特别青睐他这句话并不适用于美国留学申请，所以别再为自己的拖延寻找借口了！
很多学生和家长几乎是到了初二或高三开学后才忽然做出要去美国留学的决定，而事实上，美国留学，不论是高中还是本科，都需要至少1年时间进行准备。这还只是保守估计的数据，因为维系与老师、学长学姐的关系以及个人综合能力的提升都是长期性的必要工作，很难在一年内快速完成。
匆忙的决定和仓促的准备一方面会给学生、家长和老师增加巨大的心理负担，另一方面，在短如2-3个月的时间内完成标化考试、选校、网申、文书、推荐信、面试这一系列繁杂而极具挑战性的申请工作，同时还要保证学校的功课及课外活动，可以说是非常挑战人类极限了。即便你真的多任务能力极好如八爪鱼，也很难保证申请的完成质量高到能够反映你的真实实力。如果是时间紧迫的原因导致没有申到梦校，你甘心么？“我本可以申请到更好的学校的，只要更早开始做更充分的准备就好了”这类懊恼的感叹相信你也没少听过。所以，不论是想申请高中还是本科，千万别只让“我要去美国留学”只停留在“想想而已”，赶紧遵照我们的时间表，马上着手准备啊！? 2-3月：制定留学计划在一切行动之前，你需要一个留学战略策划书。当然，这份计划的制定需要建立在认识自己的人生规划、掌握美国学校的申请要求的基础上。你需要在学校官网的Admissions（招生录取）页面查询学校需要哪些申请材料，例如TOEFL、SAT或SSAT考试成绩、推荐信、Personal Statement（个人陈述），这些都是最基本的。确定好目的地，明确了前进路径和途径点，才能如期抵达。? 4月：完成暑期计划争取在4月底前把暑期计划制定好。你的暑期活动通常应该包含标化考试、实践、夏校3个主要部分。首先，你需要一张考试规划表，包括TOEFL、SAT或SSAT考试的复习和考试时间规划。其一，建议自己安排一次高真实性的模拟考试或是干脆报名参加一次试验考试，以摸清考试的内容、深浅、难点，以及自己的强项、短板等底细。摸底测试完，接下来的复习备考才能有的放矢，不浪费时间、精力和金钱。其二，强烈建议将每项考试的次数控制在3次以内，不论最后一次能不能达到最理想的分数线。一方面，标化成绩不应该占用你过多的时间、精力，毕竟它并不是你能力的全部；另一方面，美国学校确实有权限查询到你所有的考试成绩，从而质疑你的语言和学术水平——虽说你递交的只是特定一次或几次，而学校会不会真的去查也是另外一件事。另外，与理想专业相关的实习也是暑期需要安排的内容。如果对专业还没有清晰的想法也没关系，关键不在于实习做了什么，而是通过这段实践经历你收获了什么。除此之外，夏校(summer school)或夏令营(summer camp)也是很好的暑期活动。这类活动除了锻炼自身能力，还能加深对美国及学校文化的认识。如果你心中已经有了明确的梦校名单，还可以考虑安排一次访校(campus visit)，甚至预约面试。这1-2周的美国校园之行可以有效加深你对学校的感性认识，比如地理位置、校园环境、学习氛围等，也会成为非常吸睛的文书素材。美国大学的官方网站上都可以进行访校预约，而高中则需要与招生办公室预约面试。? 5-6月：第一次标化考试鉴于近两年SAT考试出现过多次延迟出分的情况，建议你将第一次SAT或SSAT考试安排在5月或6月，且尽量在2-3次内达到理想分数，这样秋季学期你就可以集中精力应对学校的课程、活动以及准备文书等其他材料了。 7月：选校了解学校及专业的渠道其实非常多，学校官方网站、学校招生办公室、学长学姐、学术顾问、各大媒体、留学咨询公司以及一亩三分地等各种留学论坛、网站等都是不错的选择。在综合考虑各种调查研究结果，父母、老师、学长学姐的意见，以及自身的偏好后，列一张选校清单自然不是难事。
在此基础上，你还需要将这张梦想名单与自己的GPA、标化考试成绩等申请指标进行交叉比对，以控制申请风险。许多美国高中都建有本校历届学生本科申请结果的数据库。只要输入你的GPA和SAT成绩，就可以查询历年相同水平的学生在申请不同大学时是被录取还是被拒绝，具有不错的参考价值，而国内一些国际学校或学校国际部也正在逐步积累类似的数据以供借鉴。具体的选校方法和标准，可以参照隔壁的《》。? 8月：填表、写文书美国大学申请系统(Common Application)通常8月开放，美国高中当年的申请表和文书题目也会陆续公布。全世界的美国本科申请者几乎都需要通过common系统递交申请材料。但也有例外，比如加州公立大学就有自己的申请系统，需要特别注意。在此期间，你可以最终确定学校名单，原则是“3+4+3”，即需要拼一把的3个梦校，条件吻合的4个稳妥的学校，以及3个保底校。数量方面，建议美国高中选择8-10所，大学10-12所即可。? 9-10月：完成申请材料初二和高三上半学期开学后，申请正式进入白热化阶段。在此期间，你需要：a) 完成最后一次标化考试——如果之前的成绩没有达到理想水平的话；b) 联系老师写推荐信。请记住，老师的推荐信在申请时可能起到决定性的作用。在硬、软件水平相同的情况下，一封热情洋溢的推荐信很可能让招生官直接决定张开双臂热烈欢迎你。因此，最好让一个足够了解你，且对你印象较好的老师做推荐人——当然，跟老师维系好良好的私人关系是一项长期且需要尽早开始的工作。c) 完成学校的申请文书。这样在300-500字的个人陈述中呈现一个真实、个性饱满鲜明、独一无二的自己，同时让招生官在数以万计的申请人中对你留下深刻印象是一项难度堪比攀登珠峰的挑战。更何况部分学校还会要求你回答特别的补充性问题，以暗中观察你的价值观、批判性思维、性格、兴趣特长等等。文书的各种细节都需要充分的时间和心思进行创意设计，非常考验写作功力。11-12月：不断完善申请材料12月底美国大学常规批次申请和高中申请截止日期前是最后的申请材料完善时机，建议反复检查各项申请材料细节，反复推敲文书。文书可以每隔1-2天自己阅读修改，或是向老师、学长学姐征询意见。千万记得预留充足的时间递交、上传材料，以免网络、服务器等意外出现时焦头烂额，耽误申请。 |
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