你听说过同一个城市在不同的州吗？或者同一座城市属于好几个不同的县吗？在中国人看来，这是不可能的事，但在美国，这其实很普通。
昨天我们去堪萨斯城办事，开了三个小时才来到这座古老的城市，这座城市一部分属于密苏里州，另一部分属于堪萨斯州，也可以这样说，密苏里州和堪萨斯州有两个城市都叫堪萨斯城而且连在一起（其中密苏里州的堪萨斯城目前是密苏里州最大的城市）。所以，当你对美国人说你住在堪萨斯城时，他们可能会多问一句：是密苏里州的堪萨斯城还是堪萨斯州的堪萨斯城？这座城市的名字对许多中国人而言并不陌生，但堪萨斯城分属于两个不同的州，知道的人未必很多。我也是来到密苏里州居住之后，才知道有如此怪事。
这样的怪事还发生在我自己所住的这个城市。美国的市（City）比县（即County，中文翻译有时叫“郡”）小，通常一个县由几个市或几十个市组成，中国人常提起美国的某个小镇，其实就是某个城市。我住的这个城市叫“罗杰斯维尔”，按照东、北、南三个部分分属于三个不同的县即格林县、威伯斯特县和克里斯蒂县管辖，交纳房产税的时候，住在同一个城市但不同的县里，会有不同的县政府给你邮寄帐单，当然，房地产备案的地点也在不同的县政府。由于房产税的绝大部分是用于当地的公立学校，所以你的小孩上学所在的学区，有时跟你所住的城市没关系，比如说，你住在Nixa这个城市，但你的小孩要去的学校可能却在另一座城市Ozark。
另一件让中国人觉得的怪事就是重复的地名，最著名的是美国首都华盛顿，如果你告诉美国人说你住在华盛顿，绝大多数人会以为你住在华盛顿州而不是首都，因为地名重复，美国人往往叫首都为DC而很少叫Washington，这样一来，华盛顿就常被认作州而很少有人认为是城市了。如果你说你住在纽约而不说纽约市，大部分人也会以为你是在纽约州而不是纽约市。美国的地名或街道名就是一本书，我估计当初为城市命名的时候，决策者看哪个名字叫起来顺耳就取哪一个，结果许多好听的名字重复得太多，比如我们这里的春田市（Springfield），我知道的就有密苏里州春田市，宾夕法利亚州春田市，伊利诺耶州春田市、俄亥俄州春田市这四个，而据说全美大大小小叫这个名字的城市有100多个。许多网友以为我们这个春田是林肯的故乡，呵呵，那显然是把两个同名的城市搞混淆了。想坐飞机来旅游或想来我们这里上学的朋友要小心了，买机票时一定要看春田的后面有没有MO两个字，没有话，飞机可能把你载到其他地方去了。 |
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