德国人口出生率的高峰是上世纪50—60年代，这些年出生的人口在2020年后相继达到60岁以上，进入老年人行列。德国近期人口调查表明，到2050年，德国人口将从现在的8200万下降到7000多万，一半以上的人口将超过50岁，1/3人口超过60岁。人口老龄化将带来养老金短缺等一系列社会问题。
德国是老年社会保障制度的摇篮，“铁血首相”俾斯麦早在1889年就创建了公共养老金制度，这是社会保险的最早框架，后来日益复杂和完善，目前却受到生育率降低和人口老龄化的极大冲击。特别是养老福利机构长期受经费匮乏、员工工资成本高和人手短缺等问题困扰，运营成本上升，服务水准下降，导致越来越多的德国退休者住不起养老院。
德国养老院的费用由保险公司和个人共同负担。保险公司根据老人的护理级别来决定负担的比例。护理分为4个收费等级：等级0，即老人可以自理，基本无需护工照料;等级1，轻微不能自理，行动不便，每月护理费约1023欧元;等级2，行动不便，需要轮椅等辅助工具方能行动，进食等日常生活需要别人扶助，每月护理费约1279欧元;等级3，生活严重不能自理，几乎所有日常生活行为都需要别人护理，每月护理费约1432欧元。加上养老院的住宿和饮食，每月的花费达到3000至4000欧元。加普利院长指着一位需要一级护理的老人说，该老人住养老院每月须交纳2800欧元，保险公司会为他支付1000欧元，他自己负担1800欧元。个人负担的这笔费用要老人用退休金和个人财产支付，否则有子女的则要子女来负担。
由于养老院费用昂贵，很多老人根本无法承受。因此大部分老人仍然居住在自己家里。如果老人生活不能自理，每天吃喝拉撒都要人照顾，那么，他可以向保险公司申请护理补贴。护理补贴也分级别，一级会得到225欧元，二级会得到430欧元。但这笔钱并不划入老人账户里，而是直接支付给为老人提供护理服务的机构。如果有在职家属照料老人生活，那么家属还可申请一笔误工费，一年大概有1500欧元，以补偿因照顾老人而妨碍的正常工作和生活。不久前德国出台了一部关于“家庭护理时间”的法律，规定如果在职人员需要护理老人，那么他的工作时间可以适当减少(总共长达两年)，护理期间，雇主还要保证发放误工人员正常工资的75%。在护理时间结束后，职工只能继续领取75%的工资，直到把因护理家人而少工作的时间抵销完毕。 |
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