澳大利亚将于9月14日举行联邦选举。最新民调显示，现任总理以42%的支持率领先反对党领袖阿博特，后者获得38%的支持，另有20%的人未做决定。吉拉德的个人支持率虽然上升，但大多数选民认为，执政党工党在前总理陆克文的领导下，赢得大选的概率更大。
报道称，澳大利亚选民不认为工党会在吉拉德的领导下赢得大选，但工党若改由陆克文掌舵，胜算预计会比较大。根据民调，工党若由陆克文掌舵，大选中将可获得56%的选票，反对党则取得44%的选票。
陆克文在2007年的大选中领导工党取得压倒性胜利，他至今仍深受选民欢迎，特别是华裔选民的欢迎。
华裔选民多支持陆克文
3月6日，吉拉德花了一整天的时间在西悉尼拉拢亚裔选民们，但却收效甚微。工党警告说，单单是失去西悉尼支持前总理陆克文的华裔社区选票，就足以使他们在9月14日的大选中落败了。
在2010年的选举中，工党在西悉尼的各个关键议席上统一遭受了8%的选票流失，一名议员将此归咎于华裔社区倒戈，在工党的12个西悉尼选区中，有将近20万华裔选民。
此前，澳洲联邦政府决定收紧457临时外劳签证项目，以防雇主滥用该项目来剥削外国劳工及压低本地工作者的薪资和待遇。吉拉德在一次重要讲话中力挺政府的做法，声称这是为了终止“外国工作者被放到就业队伍前列，而澳洲工作者却被挤到队伍后面”的现象。
吉拉德正忙着收紧外劳签证，形成鲜明对比的是，她的前任陆克文却为移民唱起了赞歌：“我们长期有序的移民计划弥补了我们低落的自然出生率，”陆克文说，“如果没有来自世界各个角落的一代接一代的移民，澳洲就不可能变得像今天这样强大和富有。”
吉拉德的国会议员们都觉得，华裔社区那种把陆克文视作天王巨星般的崇拜和热爱怎可能被如此轻易地抹去？“华裔选民正在抛弃我们，我对此毫不怀疑。”一名悉尼工党议员说，“当地华裔社区和华文报纸给予了很多的反馈——他们仍然给予陆克文高度评价。”
收紧外劳成争取选票新战场
连日来，围绕收紧457签证计划展开的辩论几乎每天都见诸报端，这项议题显然已经成了两党争取选票的新战场。
日前，吉拉德总理称要把“澳洲工人摆在就业队伍的最前列”，反对党领袖阿博特由此对总理发动了全面抨击，指责她“把外国人妖魔化”。工党也不甘示弱。吉拉德立刻援引艾伯特在提及寻求庇护者时所用的语言——包括有关船民“和平侵略澳洲”的说法——对其继续反击。两党都谴责对方通过“制造恐慌”来谋取支持。
吉拉德为她打压457签证的政策辩护称，只是想要保护澳洲人的就业，并驳斥了有关她的做法会破坏民族和睦和经济发展的说法。她认为，澳洲只有在无法采用其它方式填补技工空缺的情况下才应考虑从海外引进临时工作者。
对收紧457签证持坚决态度的同时，吉拉德也频频向华裔社区示好，以争取更多选票。她表示：“亚洲的合作伙伴关系、亚洲经济增长、粮食安全、清洁能源、碳、水和土壤。这些都是我们在展望澳洲未来时所要关注的问题。”
457签证是否被滥用引争议
457签证是否被滥用？移民部长奥康纳表示，由于外来劳工的增长超过了全国就业增长，所以希望通过这些变动减少457签证的申请。他说：“我们已经在全国看到太多滥用457签证的例子了。”
据报道，成千上万名来自海外的厨师、管理顾问、会计师、招聘专家和酒店老板通过富有争议的457签证项目在澳洲找到了工作。然而，据信有许多原本并没有资格留在澳洲的前留学生也在利用这种技术签证，作为他们移民澳洲的“后门”。
自由党前座议员Simon Birmingham称，吉拉德政府放任457签证数量达到了有史以来的最高水平。根据移民部披露的数据，2011-2012财年签发的457签证为125,070份，比前一年增加了52.3%，创下了15年来的新高。而在全球金融危机过后，这一签证的签发量曾从2007-2008年的110,570份骤减至2009-2010年的67,980份。
澳洲工业集团(Australian Industry Group)的首席执行官Innes Willox称，如此之巨的增幅说明了澳洲确实需要引进技术外劳。“任何过度收紧这一项目的举措都会引发实质性的经济风险。”
然而，移民和公民事务部的数据显示，因滥用457签证项目而遭到行政处罚——即所担保的457签证计划遭禁止或取消——的雇主数量，从2009-2010财年的164家，下降到了2010-2011财年的137家，又进一步下降到了2011-2012财年的125家。
该部门还证实，自2009年9月以来，因雇主滥用457签证项目而引发的民事诉讼案只有3起。
457签证
457签证是澳洲政府为澳洲企业从海外引进各类专业人士或者技术工人而设立的一种工作签证。可办理457签证的工种有1000多个，其中包括各类经理，专业人员，技工等。签证的有效期为3个月至4年不等，雇员在澳洲工作满两年后可以申请雇主担保移民。
457签证是一种临时签证，旨在以一种快速、灵活的方式来填补短期到中期的技能短缺，并满足企业的需求。该计划包含了一些内置的保护措施，以防止本地工人的雇佣条件被降低，和海外工人被剥削。
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