专业选择中的两个重要因素：明确务实的职业规划;浓厚的个人兴趣。
专业的选择首先要有明确的职业规划，起码有个大概的思路，不能过于脱离实际而形而上。从就业角度，每个学科基本都可以分为热门专业和冷门专业。申请的时候，有可能是热门专业门庭若市，冷门专业门可罗雀。其实每个行业都有自己的职业周期，比如当年的MBA，国人的报名热情对学校形成了倒逼机制，很多不具备条件的学校也匆匆上马。经过几年的涤荡，就业市场冷静了许多，水落石出方知含金量。
专业选择也要看自己的兴趣追求。每个学生都有自己的特长和兴趣爱好，而且每个行业也都能做出自己的事业。过于功利化地去选择专业，即使能赚到钱，也不见得是幸福的，就像卖唱小伙子。所以也不要忘记自己的内驱力和未来的幸福。
国外尤其是美国教育很注重个性的塑造，学生在选择专业时，背后的驱动因素很多是出于兴趣和热爱，如果你对选择的专业真没什么兴趣，你要做好更加痛苦的准备，周围兴致勃勃的求学者可能会让提不起兴趣的你感觉非常不舒服。
人总是要有梦想的，如果后半生都在一个你不喜欢的领域里奔波，有了很好的物质收入也不见得是好事。还要考虑自己背景的相关性，基于背景衔接性做出专业定位。以学生自己的实际课程设置及相关背景为参考，选择最适合的申请专业，把握更大一些。
比如东亚研究专业，关键是要有与对方匹配的研究兴趣以及学术背景;再比如电影这个专业的申请，不同的学校要求完全不同，要准备的材料特别多，这时就需要认真对比，看看自己的条件有多高的契合度。谈到学科相关性，我们常有一些认知上的误区，比如经济系，它其实在文理学院，而美国的金融也与国内的金融有很多不同。
国内更偏重理论，美国的金融教育更加“短平快”，直接对接股市、理财、精算等操作性强的专业性领域，数学、统计等专业背景成为该领域“杀出一条血路”的利器，所以理科学生学习美国金融比较顺手，文科学生恰恰缺少这样的素质和能力。
最后是申请可行性分析。中国和美国教育体制不同，与美国本土学生相比，国内学校的背景在申请时被认同度相对要低一些，如果申请竞争激烈的专业，难免会落入下风。所以在专业选择上，要考虑自身条件，根据自己的实际情况做出选择。
比如下面的案例。Jane是中国传媒大学传播学的学生，她在传播学方面有着扎实的基础，尤其是新媒体这个领域，发表了相关的专业论文3篇。但是令人担忧的是学生的GRE仅有1110+3.0，这对申请奖学金非常不利，同时，美国的传媒专业的PhD对于申请人的GT成绩要求非常之高。很明显，Jane的情况是完全没有机会的。通过分析，我建议Jane避开火热的传媒专业选择相对容易申请的社会学，虽然说是社会学，但是社会学下也有研究媒体方面的导师。同时，有着传媒背景的学生倘若申请社会学更具优势，化劣势为优势，那么在不放弃自身兴趣的同时又能保障申请成功率，不是两全其美吗?整个申请是以传媒专业基础这个大的背景来申请社会学，所以在选校这个环节我做足了功夫。由于我们申请思路的准确性，Jane顺利获得了State University of New York at Albany全奖。这所院校尽管在TOP120左右，但是它的社会学专业却排名TOP30左右，Jane对这个结果相当满意。虽然这不是顶尖名校的成功案例，但也在一定程度上说明了避其锋芒的道理。
对中国学生而言，各专业二级分支在申请难度上有可能差异很大，大家应该通过深入的分析对比，做出准确可行的专业定位。申请过程中，学生自己也可以制作分析表，有些特定情况可以标注出来，分析哪些专业学院更容易找到血缘相近的或者退而求其次的专业。 |
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