每个致力于Essay写作专题的同学都应该好好重视这项工作。这不仅需要研究与写作技巧，也仰赖毅力与专注度。本文将教您学会如何自律，提高研究与essay写作的效率。以下几点建议希望可以帮到有需要的同学。
第一点：了解按部就班的重要
学术Essay专题不是百米赛跑，而是马拉松，必须持续投入智力与体力。写作时若能了解这点，就比较有机会，能持续发挥专题写作之初的精力与灵感，完成整篇Essay。这是个很大的好处，因为有个精彩的结尾与起头出色一样重要。如果无法按部就班地前进，往往落得精疲力竭、偏离路径、草率了事。
回到跑步的暗喻。短跑选手和长跑选手一样，他们强健有力，也一样技巧精湛，但他们却不适合长跑。同样地，短文比赛的常胜军也不一定善于深入的写作专题，他们可能缺乏研究技巧，无法应付复杂的阐释与分析，也不擅于持续几周甚至几个月，坚持到底探讨一个主题。所以学术写作才称为「专题」。
因此，进行一个「专题」最聪明的办法，就是知道必须仰赖规划，以确保作者不会在专题途中或最后关头江郎才尽，半途而废。能了解这一点，就表示作者成熟了。即使在写作时特别文思泉涌，也无法以才气克服漫无章法与缺乏毅力的弱点。写作时除了尽心思考，还必须结合可长可久的工作步调，才能志在必得，冲过胜利的终点线。
第二点：善用截止期限
所有类型的每个专题，无论是必须动脑或动手，都有开始与截止的日期。题目被指派或通过核准后，就能开始写作Essay，从那时候起时钟就滴滴答答开始计时了。缴交Essay的日期，也就是工作该完成的时候。开始与截止就像两个里程碑，有助引导Essay的整体进展，但这两个时间相距太远，无法帮助Essay写作按计画进行。期中截止期限反而是更重要的指标。
随着写作的Essay类型不同，期中截止期限也不一样。期限可能由教授订立，希望学生在每个时间点证明Essay有持续的进展；若是独立写作Essay，作者也可以主动订立自己的期中截止期限。不论是哪一种期限，目标或许是完成研究工作、写出大纲、完成Essay初稿等等，都能让写作者不断向前迈进。
对经验丰富的作者来说，这些期中截止期限就像踏脚石，是种有用的指标，能知道专题是如期进行，或是进度落后。作者可以从中知道自己可以喘口气休息一下，或者需要再加把劲。如果有稳定的进展，就不必匆匆忙忙赶进度。Essay研究与写作应该避免急就章，因为这种结果必然不理想。期中截止期限能帮助你按部就班进行。
第三点：制定并善用有系统的方法
写作学术Essay就像其他写作一样，如果你以为写作主要仰赖灵感，那就大错特错了。虽然对于困难的创作来说，灵感确实不可忽视，但是要成功，辛勤工作与计画也不可或缺。毕竟，创意天才即使脑中常闪现令人目眩神迷的灵光，但文章要发表，仍然需要有系统的组织、编辑与准备。
所以，就算脑中灵感源源不绝，仍必须有系统地工作。有系统的方法就像截稿期限一样，是种外在的机制，有助作者专注投入心力。有系统的方法就像一道道门、一节节阶梯，以及一条条道路，让你从起点甲地，通往终点戊地。时程规划就是一种有系统的方法，让你在每个固定的工作天，投入固定的时间，规律执行一项计画，有纪律地工作。
另一种有系统的方式，则是有组织地研究与作笔记。如果只是有一搭没一搭地翻翻研究资料，随便拿张纸或在书页边缘写几句模糊的笔记，之后必然得浪费时间修改这些笔记。同样地，如果研究者没有每天系统地回顾一下当天的发现，了解研究进展，日后也得多花时间。回顾研究发现能在心中组织Essay。做事有系统，才能按部就班，节省心力。
第四点：了解自己写作的长短处
希腊人有句忠告流传后世：「了解你自己」。这句格言说明，一个人要了解自己的特性，坦白面对自己的个性，其实并不容易。人容易为自己找借口，或一厢情愿地夸大自己的能力，写作学术文章时也不例外，倾向粉饰自己的缺点。但Essay写作需要花很长时间，就不能自欺欺人。此时，作者应该练习完全坦率面对自己的能力。
研究时，是否有足够的想像力与天赋，「看出」Essay的全貌？有些研究者在逐字撰写Essay前，就能轻松从已知推断Essay完稿的样貌。或者文采是你的强项？若你词藻丰富，大可用来充实自己的Essay（只是要小心，不要堆砌太多深奥的词汇，以免妨碍阅读）。
认识自己的缺点也一样重要。你是否很难长时间集中精神？会不会每写半小时就休息一小时？你必须认清这个问题，或预留大量时间完成文章，或学习长时间保持专注。你是否习惯大幅修改重写？你必须规划及早完成初稿，后续才有时间修改。简言之，你不能仰赖自以为是的技巧与习惯，必须根据实际的技巧与习惯，按部就班写作Essay。
第五点：防范未然，临事不乱
曾有人说，人鼠之间拟定的计画再如何周详，意外搅局时，仍将化为泡影。其中教训是，世事难料，尽管仔细规划，写Essay难保不会有意外。人生因此而精采，但Essay截止在即，遇到这种麻烦可就不精彩了。要预防这类问题，最好的方法就是事先防范，安排时间以备处理问题。
举例来说，整理资料来源和引用文献清单时，应该检查每一项资料是否可能遭到否决。有时一项资料的威信与可靠度可能遭到最近的研究推翻，因此不再适合引用；或者引用的来源文章学术价值不高，而使效果打折扣。整理引用文献时要仔细检查，以免教授事到临头不赞同某些引用，让你手足无措。
此外，除了写Essay，也要从编辑的角度观察Essay，除了检查文法一类的写作问题，也应该注意文章内容。严格自问：这一段是否因为推论过度而使说服力薄弱？结论是否与引言首尾呼应，确实总结全文？举证是否有助理解，或仅为妆点之用？如果写Essay时从头至尾严以律己，就不必担心最后有什么事会出乎意料了。
第六点：小心写作的喘息、高原期和其他障碍
学术写作可能变得很苦闷，苦闷的第一阶段是焦虑，只有等工作有了进展，心情才会逐渐开朗。不过到了某个阶段，工作的辛苦在写作中展露无遗，让写作的人想停下来喘息。请注意，如果你想停下来喘息，就代表这个写作步调无法让你持续写作。正确的步调让你有稳定进展，却不会筋疲力尽，只要固定休息，就应该能继续工作。
而高原是另一个阻碍；高原是指完成研究或写作的某一个段落，然后就停下来了。作者爬上了一个小山丘，然后想回头张望。所以，一开始就志得意满只会阻碍进步，让作者停滞不前，尽管期中目标对写作很重要，但却只是中途的停靠站，而不是最终的目的地。裹足不前终将一事无成。
简言之，Essay写作有了好的开始，别因为迷失方向而浪费了，切勿一开始就洋洋自得。只有扎实的研究显然不够，好的开头、内容丰富的中间章节，或结构严谨的结尾，也显然不够。在这几个部分的其中一些做得好，不代表整篇文章成功。教授注意的是整体内容，你写作时也应该如此。所以，深吸一口气，好好欣赏自己某一阶段的表现，然后继续迈进。
第七点：别在最后冲刺时泄气
每个写作计画都有终点，刚开始时你看得见，写作时也隐约看得见。奇怪的是，终点近在咫尺时，有些人却会慢下脚步，甚至完全停步。专业学术作者与业余作者的差别就在这里：专业人士不到终点不会停止。要全力冲过终点线，关键是制定适切的写作步调，并且保持下去，才能到最后依然保持干劲。
学位Essay等长期写作，必须努力用优美精炼的文笔，结合研究数据与发现，表达原创性的想法，过程非常累人，绝非儿戏。而好坏作家间最大的差别，就在他们的文章怎么收尾。如果后半部分偏离主题，结论疲软无力，可就前功尽弃了。文章没有一个部分可以松懈薄弱，结论尤其如此。
写作时寻找灵感、尝试再次解决问题时，就需要干劲。有了干劲，才能在写作后半段疲累不堪时，仍然保持高写作标准。你应该学会辨认心理疲劳的蛛丝马迹，例如突然觉得「过得去」就好，或是不想检查可能有问题的拼字。这样得过且过会侵蚀原本出色的文章，让文章变得平庸。记得自始至终都应该要求自己、追求卓越。 |
收藏