本文为自己手工原创，结合自己在英国和美国两地学习计算机学科的经历，写点感想，如能对后来人有所指引或引发讨论，将感欣慰。
本人在英国15名左右学校读的计算机MSc，毕业后去美国一排名百位的学校读计算机phd，正读一年级。
其实大可不必对下面的讨论因学位上的差异而产生对比上的有失偏颇的顾虑。就US的phd来说，最起码前两三年的课程等同于MS课程，因为MS和PhD在几乎所有的要求学分里，可以选一样的课，也就是说，PhD的前两三年你选的课程有可能和一个已经毕业了的MS完全相同。这点和英国的MSc只上课、PhD基本不上课，教学内容完全没有交集，有很大的区别。
去了US，在读了若干门后，有了越来越多的感想，尤其是当和英国的课程比较后。而且让我尤感失望的是，在许多环节上，英国的教学手段相比之下很不理想。根据我比较了其他英国学校和其他美国学校之后，我认为，一个国家内的教学手段基本相同，不同国家的手段则可能有不少差别（可能统计不够完善）。
英国读的还算是排名靠前的学校，名气上应该比我现在的学校大的多，但教学手段却不如美国百名外的学校完善，不由的让我思考起整个的两个国家之间的对比来，想想看，是该写个总结的时候了。
1. 英国写文章vs美国编程序
英国的学校作业特别喜欢布置写文章，无论哪个专业。虽然写文章需要阅读许多材料，参考不少论文，如果认真做的话，也确实能学一点东西，不过可惜，扪心自问，有多少人是认真写的呢？第一次作业5000字左右，我还用了3，4天时间，后来越写越马虎，整个风气都如此，最后可以一天写完一篇5000字，这其实不算什么，有的同学可以半个晚上写一篇的。显然，实际分析一下，不拿出超人的阅读速度和思考分析能力，是不可能写的这么快的。其中水分有多少，就不言而喻了。
从收获的角度来说，忙了一天，除了抄袭还是抄袭，思考成分少之又少，尽管学校一直警告，但其实很少见到有谁被捉的，我有些文章完全就是一字不动的copy，只是各个段落来源不同而已，从来没有见过有什么危险。写完文章后，几乎立刻忘记，甚至至今我根本大致都不记得以前写的大概标题内容是什么。如果是你费劲心血写的文章，会不记得大概标题么？也许对有的专业，写文章是唯一的作业方式，可对计算机专业也采取这样的手段，我觉得已经有点荒唐了。计算机算是门与数学紧密相关的学科，很多内容需要数学的渗入，纯粹从自己从前没有研究过的大处写文章的话，往往并没有什么收获。每门课的作业一般也就布置一篇文章，最多再加一两道计算题，用到的软件也很少，一年下来只在一门课里写过一个不大的程序。
美国的学校几乎每门课都喜欢布置程序，不但数量多，分量也很不轻，一门课布置3，4个程序是起码的，每个程序也起码需耗时两三天，有时一个接一个，实在受不了，不得不熬夜通宵，甚至两天未眠，但写完后又因为都是自己辛勤所得，都觉得非常有收获，不仅帮助理解了课本理论，也加强了编程技巧。有人可能问，大家都抄抄不就行了么？比抄文章还简单。不敢说每次都会被抓，起码我看见有两个同学互相抄的，结果两人最后总分都算成不及格，经过求情才算成C+。对计算机专业而言，多写程序是起码的要求，想当初英国的同学里不少谈写程序色变，压根就写不出来，如果放到美国这样的重压下，不知道最后结果会如何。
2. 课堂人数
英国MSc，不说全部，起码我见到的许多朋友的专业，课堂上都是上百人之多，甚至一半是中国人。去英国前各种广告资料上都美其名曰小班教学，最终居然成了甚至和本科生混合一起上的超大课堂。课堂一大，交互性很差，缺课的、睡觉的就随之增多。这也是为什么英国的学校不敢多布置作业，布置一份作业，交上来一两百份，给谁改？恐怕很少有教授有这个耐心改这么多作业。而英国好象没有太多请TA改作业的风俗。就TA这一点来说，感觉也和美国的TA多、教学资源丰富有很大差异。
美国课堂，基本都是MS和phd一起混合上，即使混合了，必修课只有20人左右，选修则往往在10人以下，令人吃惊的少，如此一来，便有很强的交互性，班里许多教授都能喊出所有学生的名字来，课堂发言机会也随之增多，若是迟到、不来，则可能会被批评，当然，如果表现的好，偶尔得到几句表扬也是相当令人欣慰的。
3. 课程份量
英国的Msc，往往一学期4门课，总共8门，倒是和美国差异不大（美国9门），但每门课的上课时间则非常的少，约12次课左右，一门一星期往往只上一次。给的讲义slide也不多，就一门英、美类似的课，我做了比较，英国12次课，每次约30个slide，美国35次课，每次约50个slide，每页slide的分量都差不多，总和竟然差到5倍之多。而slide起码都是要看一遍的，所花的时间之对比就很明显了。英国的那几门课可以说我没花太多功夫，最后也拿到学位了。美国的同样门数的课程，却让我累的快趴下，份量不在一个数量级上。
4. 考试方式
英国每门只考一次试，闭卷。一般是问答题为多，大部分考试技巧总结的话，即为“狂背”。如果一个不是计算机专业的人，花一两天时间准备考试，如果允许开卷的话，可以说，还是容易拿到一个满意分数的。只要你能背的下答案（事实上大部分考试在考前已经通过往年试卷猜测出70%的题目了），几乎可以顺利通过。有时考试前我来不及理解题目了，就硬背下句子来，甚至不认识里头的一些单词，考场上照样可以发挥作用。
美国每门考2~3次，一般是开卷，只是有些课不许带电脑。虽然也可以参考往年试卷，但题目重复的不多，数学计算类比较多，更几乎不可复制性的背诵，如果可以背诵的话，开卷意义何在？前一阵子，有个朋友的教授说的话提醒了我，他说：“我都让你们开卷，不要指望开卷可以抄到什么现成的答案，如果可以的话，那说明我出的卷子太失败了。”
5. 学生成分构成
英国的学校，大家也都清楚，花钱嘛，录取就容易多了，你会有很多机会看到来自全国各地不知名字的大学的同学，会看到他们泡吧、聚会，却很少坐在书桌前，令人惊奇的是，他们中的大部分也能平稳的拿到学位。美国的学校里，即使在我这样的排百名的学校，也几乎是清一色的清华、复旦、科大生，竞争之激烈，学习环境压力之大，也是我以前不曾碰到的(我还是属于不够努力那种，也非国内名校出身)。英国的中国人里，靓妹还是有一些的，美国就基本看不到了。靓MM和不靓MM，通常哪种学习用功应该大家还是有所见识的。
6. 奖金
英国的MSc我目前没有听说过谁拿过什么奖金的，包括老外，甚至PhD还有很大一部分是自费的。美国的MS可能有一半人有全奖，而PhD有90%以上有奖。这在国家教育制度和资源丰富程度上比较，是有相当大差距的。
7. 去与留
我且不说爱国不爱国那一套，但可以说，除非是家庭富裕至极点的，一般人不想移民也至少想在国外工作若干年，获得一些实践经验，也积累一些原始资金。英国不是移民国家，这都知道；美国是移民国家，也都知道，政策上确实会有些差异。但对同样比较优秀的学生来说，如果你想工作几年，为什么不在美国读完书后尝试找份工作，而英国毕业后几乎强行被赶回国呢？一边是一个给你奖金去读书，及毕业后工作机会、接纳你的国家，另一边是收你巨额学费，上课次数少许多，又轻松可拿学位，毕业后却无法立足的国家。优秀的年轻人，你希望选择哪边？
就计算机公司来说，从google到yahoo,从IBM到Intel，从Dell到HP，从compaq到微软......任何不是计算机专业的人都能数出一大把美国的公司。英国或其他欧洲国家呢？数数看吧，哪怕算上规模小许多的公司。
本来想把本文写在blog里，又怕在认识的朋友面前自贬身价。如今整理出一篇不够紧凑的文章，诉之大众，算是一了心愿。任何优秀的学子，如果你还在考虑要不要考GRE，或者疑惑能否通过美国的那个没什么了不起的签证，我想，你应该有所警醒。当然，也希望你别来美国，来的越多，来的人越优秀，对我的压力不是越大嘛。 |
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