昔日大学门槛 今天形同虚设--英国高考遭贬值
2004/10/06 16:42 东方网-新民晚报
及格率提高了，A等生增加了，A-level考试却像“注过水”了——英国人对着A等成绩叹气 每年夏季，是英国中学高级水平考试（A－Level）放榜发成绩单的时候，这个成绩单是英国大学招生的主要依据，所以A－Level的重要性也就相当于中国的高考。这些年来，A－Level考试的及格率越来越高，在考试中拿A的人也越来越多。这是因为老师更努力、学生更刻苦了？还是政府的教育改革奏了效，教育水平真正大幅提高了呢？对着如此大好形势，许多英国人却开心不起来。 达标人数增加 大学被迫扩招 今年A－level考试发榜的日子，是8月下旬的一个星期四。这一天，莱斯特大学心理系招生办公室的朱利安·布恩博士早上7点半就开始工作了。除了偶尔喝上一口浓咖啡，布恩博士一直埋头在一大叠成绩表中，哪怕在上下楼梯找人时，脑子里也塞满了学生成绩等级、报考人数和招生名额等数据。他很快意识到有个大问题。在今年获得该系报考资格的考生中，符合录取标准的人数大大超出预计。有些录取标准为1A2B（一门功课成绩为A，另两门课为B）的专业，许多考生还考出了2A1B甚至3A的好成绩。 碰到类似麻烦的人不止布恩博士一个。今年，英国各大学负责招生的人士都有点进退两难。 就像某些航空公司“超卖”机票一样，大学给予报考资格的学生人数总是超过计划招生数，因为每年都会有一些学生达不到预定的录取成绩标准。可是今年，老皇历不管用了。英国今年A－level考试的通过率创纪录地达到了96％，而且其中有22.4％的考生拿到了A级，这一比例也创下了历史最高纪录。 经过了整整13个小时焦头烂额的计算后，布恩博士不得不录取104名考生，而原定的招生人数只有80名。类似的被迫扩招现象，在英国今年的各所大学招生工作中十分普遍。布恩博士很是担心，英国高校的教学质量会因此受到影响。
考试题目呆板 难选优秀人才
被迫扩招只是目前A－level考试备受指责的原因之一。A－level考试制度问题究竟在哪里？英国人该怎么做？每年夏天，政客、家长和教育学家们都会愤怒地从各自的角度提出批评，而学生们也有自己的观点。
学生们曾经一度以为，人生最幸福的时刻，莫过于打开装有成绩单的信封，看见一排的A，但这种幸福的感觉如今已经破灭了。18岁的丽斯·芬是利兹大学英国文学系的学生，在去年的A－level考试中，她拿到了英国文学、法语和音乐三个A和一门补充课程拉丁文的A。可是她认为自己并不应该拿到那么多个A：“我一点也不为自己的成绩单感到骄傲，我把大量时间花在拉丁文上，其他科目其实很糟。”她认为，A－level考试制度实在需要改革。
丽斯·芬对自己经历过的英国文学考试不屑一顾：“这很简单，如果要你谈谈简·奥斯汀，只要列出一堆评论家的名字，然后夹进些能吓唬人的华丽辞藻就行了。这种考试是公式化的重复。‘好’老师会知道考官想要什么，然后进行有针对性的复习，最后成绩其实和学生的真实文学水平没有任何关系。”丽斯·芬说，“如果考A有点难度，优等成绩对学校选择考生，对树立学生的自信心自然都有好处。但我看着现在的成绩单，真觉得是一种讽刺。”
21岁的汉娜·克拉利克是凭借英国文学、历史和数学三门全A的成绩进入牛津大学的，但她也认为，A－level课程对大学学习没有什么用。“大学特别强调独立思考，而A－level课程并不鼓励这点。”
大学老师和教育工作者对此持相同观点：A－level考试并不能为大学选拔出最优秀的学生。安东尼·塞尔顿是一所中学的校长，今年他的学生中有81％拿到了A和B，而去年，这一比例只有75％。但塞尔顿校长直言不讳地表示，A－level考试是机械化的，而学校只是在教“应试技巧”。他说：“我们有些非常聪明的学生没有在英国文学考试中拿到A，仅仅因为他们的文章太有独创性，不够公式化而已。”
肯特大学现代文学史教授罗德·爱特蒙德说，他那些最优秀的学生当年在A－level考试中往往只拿到C和D，但最后正是这些孩子在大学里出类拔萃，而一些曾经在A－level考试中拿到A的学生却日益平庸。
为显教育水平 提高及格比例
关于A－level考试的争论并非始自今日，政府也曾实施了一系列改革措施，但结果似乎是越改越糟。
A－level考试开始于1951年，最初只分及格与不及格两等，1963年起有了更具体的等级制度。10％成绩最好的学生得A，而最差的30％被判为不及格。当时在英国，只有15％的学生参加A－level考试，其中只有10％能得A，因此，一个考到A等的18岁学生，在同龄人中属学业最优秀的1.5％之列，自然算得上是沙里淘金的人才。
后来的官员渐渐觉得，固定10％的A等比例，不能体现教育水平的飞跃。从1982年起，A－level考试的及格率被允许在固定70％的基础上略微提高。到1987年，固定比例的等级划分被打破，只要考生达到一定分数，就能获得相应等级。从此，A－level考试的及格率不断提高，考生们的成绩等级也越来越高。为A－level考试辩护的人士认为，成绩大幅提高是教育水平上升的自然结果，但批评人士说，这是试题越来越简单以及评分标准、评分方式的改革造成的。
1997年，布莱尔首相上台执政，他特别强调教育机会平等，A－level考试也应声进行了重大的改革。评论家认为，这场改革的目的正是要让及格率继续上升。英国政府希望，到2010年，30岁以下的英国人中有50％受过高等教育。2000年，一项名为“课程2000”的改革对A－level的考试又做了大刀阔斧的变动：学生在两年内进行6次单元测验，成绩计入最后总分，日常作业成绩也占总分的25％。而最后一次考试的成绩，仅占每门课程总分的20％。
“A”等大幅贬值 “门槛”形同虚设
从1984年的9.3％，到2001年的18.6％、2002年的20.7％和去年的21.6％，老师们也对A等生的增长速度大为惊异。照此类推，到2010年，英国所有考生都能通过A－level考试，其中得A的学生比率将接近三成。
考试本是“门槛”，人人都能过得去，还能算“门槛”吗？高分学生这么多，如何取舍成了各所大学，特别是名牌大学、热门专业面临的难题。如果成绩优异也上不了名牌大学，学生恐怕又都会反问：考试意义何在？
伯明翰大学的招生负责人德蕾丝·钱伯斯不满地说：“我们需要的是善于自学、知识广泛、勤于研究的人才，而现在的中学只是教学生如何应付考试。”
用人单位也纷纷对高分泛滥现象提出质疑。
32岁的亚当·斯泰纳是一家投资基金的主管，他回忆起15年前，当他自己拿到3A的成绩单时，甚至紧张地打电话到考试局，说他们弄错了。而现在的应聘者，人人都有一张漂亮的成绩单，让他感到无所适从。“A等生这么多，可我觉得他们并不出色。”斯泰纳认为，现在的成绩更多地与日常表现挂钩，这是不应该的，因为考试前进行系统复习、应对压力及临场应变等都是实际工作中必须具备的能力，值得重视。
在传统观念里，在英国拿到一个大学学位差不多就拿到了“金饭碗”。一个大学毕业生一辈子要比没念过大学的人多挣40万英镑，但是成绩“飞涨”也让学位开始“贬值”。英国政府提供的数字显示，2003年的大学毕业生有三分之一目前仍然失业，在找到工作的毕业生里，三分之一的人在从事文秘或销售工作。
无奈之下，很多人只能选择继续深造。1997－1998年度，共有10993人获得博士学位，5年后，一年里有14874人获得博士学位。同期，获得硕士学位的人也从53975人飞升到84010人。
多方寻求改进 大学增设考试
有关人士提出了不少改进A－level考试的建议。
英国教育部门官员汤姆林森建议，用更开放的形式取代现有的A－level考试，如要求考生写一份4000字的论文。而短期内可以先在A等中再细分四个等级，或者干脆实行直接记分制，也就是说，考试得60分就写60分，得75分就写75分。这对那些怨声载道的大学招生负责人来说也许能够有点帮助。
目前，为了选拔真正优秀的学生，不少大学开始自行增设考试，特别是在医学、法律等热门专业。据说，明年申请牛津大学的学生中，65％都需要另行参加牛津自设的考试。
布鲁奈尔大学的斯蒂文·舒瓦茨教授建议彻底改变英国大学录取方式，等A－level考试成绩公布后，再由大学和考生进行双向选择。这样，大学可以根据每年考分的高低来调整录取标准，学生也可以根据自己的成绩来选择学校，就能免去很多不必要的麻烦。
A－level考试涉及到家家户户，还牵涉到英国在国际教育界的整体声誉。因此改革恐怕不是一朝一夕能够实现得了的。布恩博士叹气说：“只是无论如何，也别再让今年的经历重演了。”
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A－Level简介
在英国，所有的人在5岁至16岁期间均要接受义务教育。16岁的学生需要参加普通中等教育证书（GCSE，General Certificate of Secondary Education）考试。考试结果分为A－G各个等级，得到五个A－C结果的学生通常会继续学习两年，参加三科（或以上）课程的中学高级水平考试（A－Level）。本科院校将根据该学生考试的结果进行录取。不参加A－Level考试的学生会分流至职业教育等继续教育体系。
A－Level的全称是Advanced Level，是英国的普通中等教育证书考试高级水平课程，英国学生一般在16岁或稍大一些开始学习这种课程，大部分人用两年时间修完，能力强的学生也可在更短时间内修完。该课程要求学生学习三门或四门主科并参加毕业考试，合格者即可进入大学就读。
“数字化”A－Level
●1951年，3.7万人参加A－Level课程学习，今年，学习A－Level课程者达27.5万人。
●选择英语的人最多，达81649人。选心理学的人数从去年的41949人上升到46933人。选择传媒研究的从去年的24179人增加到今年的26894人。
●选择考物理的人数，从1992年至2002年下降了26％，选化学的同期下降了15％。选择数学的人从2000年至今已下降了20％。
●女生总体表现优于男生。数学：女生39.7％得A，男生36.5％得A。物理：女生33.4％得A，男生27％得A。地理：女生29％得A，男生19.9％得A。整体：女生23.7％得A，男生21％得A。
文/张颖 |
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