在世界上，美国的社区大学是办得当出色的，不仅培养了人才，而且为增加就业做出了贡献。在美国，基本上每个社区都有一所高等职业技术教育机构-社区学院。社区学院的产生体现了对个人才能、个人天性和自由思考的关注，是美国人崇尚实用观念和务实精神的体现。美国社区大学的学生在毕业时，一部分人获得准学士学位，另一部分人获得各种各样的证书，如机械工、修理工的证书、企业行政管理证书、精密产品交易证书等。
扎根社区的大学
美国社区学院创建于1896年。由芝加哥大学校长WR哈珀首先创办，距今已有一百多年的历史，而大部分兴建于上世纪50年代至70年代初，目前全美现有社区学院1100余所，约占美国高等院校的30％，在校生约占大学生总数的42％。社区学院几乎遍及全美各社区，按人口密度分布设立。办学规模一般为2至4万人，办学宗旨是为社区服务。
社区学院遍布在美国所有人口聚集之地，从郊区小镇到大都会的市中心，都可以找到社区学院。社区学院开设的课程广泛，既有学术课程，也有职业培训课程。社区学院还为众多的学生人口提供林林总总的服务。社区学院的另一特点是凡本社区居民均可交费入学，无须入学考试，学院为此设有补习班，作为少数学生选修学院课程的前提。杜区学院还向学生和全社会提供各类免费信息咨询服务和学习辅导。美国社区学院办学的最大特点是灵活，以方便学生就学。学院实行学分制修满学分即可毕业，学习年限可根据个人情况而定。社区学院以在职学生为主学校从早到晚每周7天开课。这种安排使学生易于业余选课。和许多大学或4年制的学院不同：社区学院不设学生宿舍，此外，社区学院一般不设大的医疗诊所，许多于脆不雇佣任何医疗人员。不设宿舍和诊所社区学院费用减少，学费也因而可以降低。社区学院课程设置以满足社区需要为原则，其开课面之广几乎无所不包。
为了适应近年来美国出现的“中国热”，社区学院普遍设立了汉语课，不少美国拥有一定学历的中青年，学了2年汉语课程，就到中国来充当英语课教员。为鼓励民众求学深造，社区学院收费低廉，目前年度学费约从250—1000美元，仅为公立大学的1／10—1／4，私立大学的1／30—1／10，这为收入不高的家庭的子女提供了接受高等教育的机会。学校既开设基础性课程，也开设实用性课程，学生毕业后既可升学也可就业，这不仅扩大了高等教育面。也为社会输送了各种人才，对中学毕业生起到分流作用，适应美国现阶段经济发展的需要。
美国杜区大学里的教师，许多是退休教授、工程师、医生和高级技师，他们通常只领取低工资或补贴，也有不少是不支取分文，完全是为社会尽义务，作贡献。 |
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