免费英语培训——还带免费托儿班
针对新移民的LINC(Language Instruction for Newcomers to Canada)课程,从ABC初级班到分专业的高级班一共分为8个级别,需要先做英语水平测试,然后给你分到相应的班(当然这个测试也是免费的)。分班时会充分考虑你的具体情况,尽量给你安排距离最近的、开班日期最近的——最人性化的就是有免费的托儿班帮你带娃!首先得说一下加拿大的幼儿教育,多伦多所在的安大略省政策是小孩子4岁(年龄是按出生年度计算的——像那果妈的小T这样1月份出生的娃最吃亏,跟国内9月份出生的娃要晚一年上公立幼儿园或小学是一个道理)以后才可以开始上免费的公立幼儿园(Kindergarden),此前只能上私立的托儿所(Daycare),费用实在贵得有点让人咋舌(均价$1000/月)。以那果妈上的LINC为例,托儿区有两间相连但隔开的房间作为两个不同阶段(Toddler(学步儿童):19个月-30个月和Pre-School(学龄前):2.5岁-4岁)的幼儿游戏室(两个年龄段所喜欢的玩具应有尽有),还有一个共同的Gym(运动场),两个班的小朋友在不同时段分别去那里活动。
美中不足的是没有室外活动空间,不过这里的设施和服务已经让人很满意了,两个班的四个带娃的女士也都是经过专业培训结业并且非常亲切和善的(每个班的人数上限是10人)。回到英语培训课,老师都是第一语言是英语且有丰富的教学经验的,比如给我们的6/7级上课的Lori女士,就有30年的教龄——关于这位热情可爱、喜论政治、内心住着一个小女孩的女士,我需要另写一篇文章来讲述她。此外,LINC还有一个更贴心的福利,就是——报,销,公,交,车,费。
免费咨询指导——真不是随便给你说两句而已到YMCA(加拿大的大型公益机构)测试完英语的时候,那果妈被引导到一位女士面前,说是新移民生活指导。这位素昧平生、和蔼可亲的白人女士放慢语速娓娓道来,从多伦多交通地图到YMCA免费课程表、从华人机构分布到成人培训图鉴,应有尽有,最重要的是,她对我说了一句从来没有人对我说过的话:“You don’t have to worry about the kids,think more of yourself(不用担心孩子们,多想想你自己).”——这句话,我相信,对于从有着光荣的自我牺牲传统中长大的人,终身受用。
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对这位女士的谢意真的是言之不尽,因为她让我在这个离家万里的陌生城市感受到了关爱和温暖并且及时地正视自己的内心,还有另一位Crystal大姐,也让我有着同样的感受。这位长在印尼、曾居广东、后在多伦多闯出一片天地的华人大姐,经朋友介绍,在半天之内帮我们搞定了牛奶金申请和教育金购买的当务之急,然后又专门开车带着我和两个还没上学的娃去找她所熟悉的带免费托儿班的LINC中心。当Crystal大姐为我的私事跑路、帮我带着两个娃,又要为他们非常好奇的投币玩具买单,还要请他们吃味道最好的华人饼店的面包时,我真的是非常过意不去了,免费服务已经如此到位了,还要自掏腰包帮我买单,天底下怎么会有这么好的事?——然而它确确实实发生了!这两位分别对于我的精神和生活施予巨大帮助的女士,也许拿着政府发放的补贴,但是对我来说,从头到尾没有花过一分钱却享受了如此私人化、贴心式的高质量服务,这可是从未有过的美妙体验。
免费公交和校车——纯属“尬事”,不可复制
首先多伦多的公交一点都不便宜($3块一趟,可免费换乘),其次那果妈很“尬”地坐了一次免费公交——有一次上车刷卡发现卡里余额不足,钱包里翻半天没翻出3块硬币来,两个娃又在座位上乱动,跟司机交流也似懂非懂,大概是叫我去终点站买票,无奈只坐两站就下了,我只有说下次再补票——三天后我再坐上同一趟车,刷了卡之后郑重其事地要补投上次的硬币时,大方可爱的女司机(跟上次不是同一个司机)说:“No,you don’t have to .”
关于炫酷耀眼的校车,每次两个小家伙看到都嚷着要坐,可是好不容易给大羊联系了校车到家门口来接送,他坐了一趟后再也不愿意坐第二趟,这每天上午坐一次每月$45块的费用倒是节约了,可是坐一次的费用怎么算呢?答案是穿着长袍的大胡子司机两手一摆:“Oh,don’t worry!”——这简直可以直译成四川话的“哎呀,不存在”!
此外,任何公厕都有的免费厕纸、遍布公园景点的免费自助烧烤架、随处可见的免费志愿服务也是让我们叹为观止,加拿大竟然有着那么多从来没有想过原来可以免费的事物和服务,这真的算是从中国来加拿大所开的第一眼界,原来在加拿大还真有“免费的午餐”呀!