欧洲的土地面积只有一千多万平方公里，在世界各洲中仅大于大洋洲，比一个中国大不了多少。但欧洲却有30多个独立国家，接近全世界国家总数的四分之一。虽然从人种学的角度上讲，欧洲人以白人为主，但其个性之间的差别却是显著的：皮肤有纯白色、淡粉色，也有橄榄色；头发有火红色、金黄色、浅灰色、银白色，也有黑色；眼睛有蓝色、棕色、灰色、黑色等等。我始终有一个很幼稚的想法：用不同颜色的眼睛看世界，难道会是一样的么？
由于长期从事对外汉语教学，与不同国家的学生打交道多了，确实会发现不同民族的不同个性。一般说来，东方国家的学生言谈拘谨、尊重老师，便于管理；西方国家的学生则思路敏捷、活泼开朗，容易交流。上口语课的时候，如果有几个欧、美的学生，一般不会冷场，大家常常抢着发言，课堂气氛十分活跃；如果听课的只有日本、韩国学生，情况可能就会不同，尽管你使尽浑身解数，人家就是不开口，你又拿他怎么办？相反，上写作课的时候，日本、韩国的学生常常能按时完成作业，而且写得很认真；可欧、美的学生则常常嘻皮笑脸，不是太忙，就是忘了，你又奈他若何？不仅课堂效果不同，平日交往也不同。你去看望一个韩国学生，他会把你一直送到楼下，让你感到当老师的尊严；可你要同韩国学生一起喝酒，那麻烦可就大了，长幼有别的礼仪表现在桌面上，年轻的学生甚至要脸扭到一边去才敢饮酒。相反的，如果你去看望一位美国学生，他竟敢把二郎腿翘到写字台上同你说话；当然了，吃饭喝酒也用不着客套，省了不少麻烦……。这些生活经验使我不得不怀疑：难道真有办法只保留一个民族的优点而不要它的缺点吗？
不仅东、西方民族的个性不同，即或是同为西方的欧洲各国，也是同中有异，各有各的特性。路易吉·巴尔齐尼在《难以对付的欧洲人》一书中将其概括为：沉着的英国人，反复无常的德国人，好争吵的法国人，灵活的意大利人，谨慎的荷兰人……。
中国人有南北之分，欧洲人也有南北之别。总的来说，操日耳曼语和斯拉夫语的北方人大都像冬天一样冷峻。在外貌上，他们身材高大、线条粗犷、体魄强健；在性格上，他们认真、守时、工作勤勉而又有些傲慢。而操罗曼语的南方人则大多像夏天一样火热。在外貌上，他们身材略矮、线条优美、四肢灵活；在性格上，他们自由、散漫、善于享乐而又待人热情。在欧洲生活，如果你不了解民族间的差异，很可能会造成交往中的误会。例如，意大利人在交谈中常用肢体语言来表达他们的友好，而英国人最不喜欢别人动不动就拍他的肩膀；德国人把遵守时间看成是重要的美德，法国人则认为除了巴黎圣母院的钟声之外没有什么应该是准时准点的。在德国旅行，你会发现一切都是那样的井然有序，即使到了夜间，在空空如也的大街上，遇到红灯的人们也会自觉地在路旁等候。然而到了意大利，你会觉得到处都是乱糟糟的，街头的红灯比绿灯大了整整三圈，可人照走，车照开，警察就像没看见一样。多数欧洲国家都有强制司机系安全带的规定，不过这项规定在西班牙和意大利却很难执行。在意大利的商店里可以买到一种印有安全带样式的T恤衫，是专门用来戏弄警察的。而车祸记录则显示：热情殷切的希腊人常常在未到达目的地之前便倒毙身亡了，而摘取银牌者为葡萄牙人，它的邻居西班牙则以每年9000人丧命的代价名列第三。
一位澳大利亚的心理学家特意在德、法、西、意四个国家中进行了一项“按喇叭研究”：当红灯亮时他的车故意不动，以观察后面司机的耐心程度。结果德国人最文明，平均7分钟才开始鸣笛；意大利人最没耐性，法国和西班牙人居中。 我丈夫则根据自己有限的经验，将欧洲人过马路的行为分为三种主义：第一种以德国人为代表，他们在过马路时眼睛只盯着信号，只要遇到红灯，即使没人也要等，是为“教条主义”；第二种以法国人为代表，他们在过马路时既注意信号又左顾右盼，遇到红灯一般是要停的，但没人时可以例外，是为“机会主义”；第三种以意大利人为代表，他们过马路时根本就不看信号，甭管红灯绿灯，他们照走不误，是为“无政府主义”。 有人专门对“欧洲人的排队风格”进行过研究。结果表明，英国人、俄罗斯人、波兰人被公认为最能排队的民族，他们认为在人多的时候，排队比拥挤更节约时间，也比较公平。而意大利人、西班牙人则最缺乏排队意识，他们以为排队束缚了人性的开发，贬低了人性的自由。 有人在德国某城市的街头做了个试验，把“男”、“女”两个大字分别贴在马路两旁的电话亭上，然后躲到一边观察。他们看到前来打电话的男人都进了贴有“男”字的电话亭，而女人们则进了贴有“女”字的那一个。过了一会儿，“男”电话亭外排起队来；而“女”电话亭则空着。又过了一会儿，一个行色匆匆的男人看到这种情景，便毫不犹豫地推开了“女”电话亭的门。试验者上前讯问，原来这是个法国人，而那些排队者统统都是德国人。法国人说，电话亭又不是洗手间，分什么男女？德国人说，既然贴了字，总是有原因的，在没有弄清原因之前，还是先遵守规定再说吧。
以上这些差别确乎体现了不同民族个性的不同，但却很难说是谁优谁劣。有人说，你可以同意大利人交朋友，但绝对不可以同他们做生意，因为热情的意大利人在饭桌上什么都敢承诺，可酒醒之后便把说过的话忘得一干二净了。相反的，你可以同德国人做生意，但却不要和他们交朋友，因为如果他请你去听歌剧而你又迟到了10分钟，他则一定会把你晾在大门外。当然了，这一切都是一种极度夸张的说法。在生活中，我确实没有德国朋友，也没同意大利人做过生意。但有一次在维罗那，我确实看到一位意大利青年男子当着满大街的人唱起情歌来，这种景象在德国和奥地利是看不到的。从工作的角度上讲，你不能不相信德国人比意大利人更有效率；然而从生活的角度上讲，你则不能不承认意大利人比德国人更有情趣。德国人的严谨和勤勉，使他们成为欧洲工业的火车头；意大利人的享乐和浪漫，使他们的美食和歌剧走在了欧洲的前面……。至于法国人的浪漫、英国人的古板、俄罗斯人的粗犷、西班牙人的散漫都是众所周知的，他们的个性也各有各的用场。唯其如此，欧洲才会显得如此丰富多彩，这般生机勃勃。
与中国人大谈民族性格的方式不同，法国人常常娓娓道来，讲一些“段子”给别人听。例如： 一艘客轮碰上了暗礁，大副声嘶力竭地在甲板上叫喊：“请船上的男士们都跳到海里去！否则整个船都要沉了。”看到大家无动于衷的样子，船长上前制止了大副，然后分别在每一个男性乘客的耳边嘀咕了几句。此举果然有效，听话的男人纷纷跳到了海里。大副不解地问船长：“您都和他们说了些什么？”老谋深算的船长笑答道：“我对瑞士人说：‘这种体育活动比滑雪还要刺激！’；对英国人说：‘现在是表现你绅士风度的时候了！’对法国人说：‘还有什么比这更浪漫的吗？’对德国人说：‘要服从命令！’对那些来欧洲旅行的美国人说：‘放心跳吧，我们已经给每位乘客都买了人寿保险！’……”
前不久，欧洲国家在瑞士洛桑举行了一次专题研讨会，以探讨“最完美的女性”所应具备的特点。通过比较和鉴别，得出的结果是，最完美的女性应该具有：意大利人的头发，埃及的人眼睛，希腊人的鼻子，美国人的牙齿，泰国人的颈项，澳大利亚人的胸脯，瑞士人的手，斯堪的纳维亚人的大腿，中国人的脚，奥地利人的声音，日本人的笑容，英国人的皮肤，法国人的曲线，西班牙人的步态……，再加上德国人的管家本领，美国人的时髦装束，法国人的精湛厨艺，中国人的醉人温柔……。可见，每个民族都有其各自的特点、甚至独特的优点，我们所能做的只是尊重其特点而学习其优点，只有这样才能使我们自己更加完美起来。
如此说来，欧洲民族的众多或许是一件好事了。当然了，众多的民族也有众多的困难。历史上，欧洲不同民族之间的冲突、对抗、战争时有发生。而作为一个当代的欧洲人，他至少要掌握两至三门外语，这当然要花费很多时间。但是，得失相比，收获总是大的。它使人们在磨擦、误解、矛盾之中渐渐学会了宽容、学会了理解、学会了交往、学会了合作。 |
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