因应旧金山市议会删减预算的要求,旧金山消防局考虑轮流关闭包括华埠1340 Powell St.在内的消防分站。主张新财政年度消防经费不减反增的市长纽森,26日再度将可能关闭消防站的责任推给大幅修改市长预算案的市议会。但议长邱信福称,关闭消防站的说法是“恐吓战术”。他坚持,市议会所要求的删减程度可以透过减薪和节约开支来达成,不需要关闭消防站。 纽森说:“我当然不赞成关闭消防站。这就是为什么我在预算案里面保留了消防经费,但市议员调整预算的决定迫使消防局必须作出这种决定。”
选区包括华埠的邱信福26日接受《世界日报》专访时则重申:“我不想关闭消防站,我没有任何关闭消防站的意图。”
对于消防局的计划,邱信福说:“相当不幸,有人在审查预算的当口使用恐吓战术。但事实上,(市长提出的)消防预算比去年多了数百万元。旧金山消防员的薪水是附近区域中最高的,却仍然获得加薪。市议会通过的修改预算,只是要消防局和其他政府部门一样,勒紧裤腰,共体时艰。”
邱信福表示,他已经就关闭消防站一事和消防局长怀特(Joanne Hayes-White)联络。他说:“我们所要求的删减程度实在不是那么严重,今年的预算只比去年少800万元。他们一定可以找到其他办法,在不关闭消防站的情况下达成削减。我知道他们做得到。”
华埠消防站成为关闭的头号目标,纽森表示:“是否关闭消防站不应该由官员来决定,而是要交给专家。消防局会用专业的判断决定该关闭那一个消防站。”
有14年经验的韩裔消防员Gabriel Chin曾在两周前的预算公听会上发言,表示愿意接受任何程度的减薪来避免消防站和人员的减少。他当时提到,华埠是住宅、交通都非常拥挤的社区,一旦失火,灾情很可能迅速蔓延。如果跑华街的消防站关闭,消防车必须从其他地方赶来灌救,要花更多时间。
居民强烈反应:华埠不能没有消防站
旧金山市消防局有意关闭华埠的消防站,华人社区即表达强烈反对,要求当局收回成命,保留该消防站的运作,更有居民担心华埠的安危。
华协中心副行政主任方小龙表示,市长和消防局的决定让人愤怒,不久前安老自助处、金美伦堂和许多华埠服务机构已遭大刀阔斧的削减经费,如今消防局出现问题,选择关闭华埠的消防站,直接威胁到居民和商户的安全。华埠人口密集,需要消防局迅速反应的保护,关闭消防站使人提心吊胆。方小龙认为,这完全是政府的政治斗争,华埠成为代罪羔羊。
在平园居住57年之久的李郑祝称,华埠不能一天没有消防站,以平园公屋为例,经常发生垃圾箱失火,消防车要深夜赶来灭火。她认为市长的政策欠缺公平,只保存自己手下职员,不顾及社区所需。李郑祝表示害怕失去消防站。
华埠商人陈先生表示,消防员的责任不单救火,平日有车祸伤人或老人在家不适,很多时比警察还要先到现场,关闭华埠消防站,最大影响是延迟消防员赶往现场,减少消防和警察服务的政策,市民不会支持。
近年来,华埠发生最大起的火警是2005年10月31日周日的下午,华埠一家餐馆发生三级火警,幸而消防员及时赶到,意外中无人受伤。
多个华埠 毁于火灾
旧金山市消防局长警告,市议会削减600万元消防预算,可能导致包括华埠消防站在内的多个消防站关闭。
早期华工来美,大多集中在加州。华人在加州的历史上占有重要的角色,然而当时的华人却生活在怀疑、文化冲突与火灾中。华埠的兴衰便是当地华人兴衰的见证,有些华埠保存了下来,有些则已消失了踪迹。
当时华人聚居的场所由于地方狭窄、缺乏消防设施,时常发生火灾。在排华风气渐盛的时期,多个华埠更因不明火灾而焚毁。
1906年的大地震与火灾将旧金山华埠夷为平地,大量华人纷纷前往当时还是小渔村的蒙特瑞中国岬。没多久,一场可疑大火焚毁整个中国岬。
在中谷沙加缅度,当地居民驱逐华人的手段便是夜间在华埠纵火。当地艺术家史帝夫.余(音译)说:“沙加缅度的华埠被烧了一次又一次。当时消防局的职责是保护城市,于是放任大火在华埠燃烧。从燃烧的建筑中逃离的华人还不允许进入医院。”
在旧金山东北方的小镇核桃谷曾经也有个华埠,1912年孙中山还曾前往当地访问。然而,1916年10月的一场大火,将整个华埠化为灰烬,不少珍贵的史料被付诸一炬。
南湾圣他克鲁兹也曾有华埠,在1860年代中期开发并逐步扩大,但不幸在1894年4月遭受祝融之灾。 |