一
楔子：时差与倒时差
我们是凡人。凡眼看不远，微观。凡眼看地，是平展展的地块，是有边有框的蓝天之下，有起有伏、有凸有凹、有天际线的“平地”。那凸起的，我们凡人称之为山峰丘陵。那凹伏的，我们凡人称之为江河湖海。
科学家不是凡人。科眼看得远，宏观。科眼看地，是连绵不断的弧形，是无边无垠天体笼罩之中的圆鼓溜溜的地球。地球还绕球轴自转，自转一圈一天。地球同时还绕太阳公转，公转一圈一年。
自是，宏观给微观开了窍。微观凡眼的我们凡人才知道，我们这边的地，阳光普照；我们脚底下那头的地，月光灿灿；人家那边一望无垠的时候，我们这边繁星满天。我们白天，人家黑天；人家起床，我们睡觉，有个很大的时间差。宏观科眼的科学家就给了个宏观的学名，谓之曰：“时差”。
于是，我们在乘坐飞机到国外旅行时，怎么也避不开这个问题，就是国内与国外两个
地区
地方时
之间
差别
的“时差”问题（Time lag，time difference）。
于是，相应相生，带来一个“倒时差”的问题，也就是“适应时差”的问题（Recover from the jet lag）。
原先各国的时间使用的都是地方时，没有统一换算方法，给交通和通讯带来不便。为了统一，世界采取了时差制度并且遵循此制度，各国时间
历法
都以此制度为基础。
何谓地方时？
就是随
地球自转
，一天中
太阳
东升西落，太阳经过某地天空的最高点时为当地的地方时12点。因此，不同
经线
上具有不同的地方时。同一时区内所用的同一时间是
区时
（本区中央经线上的地方时）。全世界所用的同一时间是世界时（0度经线的地方时）。区时
经度
每隔15度差一小时，地方时经度每隔1度差4分钟。各地的标准时间为
格林威治时间
（G.M.T）加上(+)或减去(-)时区中所标的小时和分钟数时差。
许多国家还采用
夏令时
(Daylight Saving Time:DST)，比如美国每年4月到9月实行夏令时，时间提前一个小时。我国1919年，***政府在上海和天津曾短暂地实行了一年夏令时，在台湾地区也曾实行过。1986年至1991年，
中华人民共和国
在全国范围实行了六年夏令时。1992年起，夏令时暂停实行。
时差的计算方法也简单。
两个时区标准时间（即
时区
数）相减就是时差，时区的数值大的时间早。比如中国是东八区(+8)，美国东部是西五区(-5)，两地的时差是13小时，
北京
比
纽约
要早13个小时；如果是美国实行夏令时的时期，相差12小时。
如我们2009年9月第三次去美国，是24日下午3：55从上海出发的，飞行13个小时到了美国芝加哥后仍然是24日，机上乘务员播报，抵达时间是当地时间下午4：16。是白天出发，白天到。其实，这个时候北京时间应该是25日凌晨4：16，如果在国内，我们应该还在捂热被窝、踡局在梦乡呢。但我们不能睡，还得继续我们的行程。
我们到国外旅行，机票上标识的所有时间都是当地的地方时。因此，抵达目的地以后，一是要按照当地地方时校正我们手表或手机的时间（拨快或拨慢）。二是要倒时差，克服由于时差变化，引起人体内生物钟混乱，使人感到的眩晕，尽快适应时差。
所以，说起到国外长途旅行，我们一些老朋友常常会说，到到了目的地，“倒时差”有一时倒腾调谐不过来的感觉。就是疲乏不堪，胡乱睡觉，白天黑夜老颠倒不过来，往往过了七八天才能恢复正常状态。
对此，我和老伴素贞往往轻描淡写地说，我们已经去美国两次，我们都无所谓，没有“倒时差”感觉。到了目的地，一切如常，该干什么就干什么。
但没想到的是，我们这回第三次去美国，有感觉了。虽然感觉不明显，也有好几天有很困倦的感觉。
怎么回事？
我们默默回顾了三次去美国的历程，细细想想，似乎咂摸出一点味道来。
到美国，旅途之长，时间之拖，实在能考验人的神经是否坚强。
三次去美国，都从上海浦东国际机场出关。第一次在美国底特律入关，后两次在美国芝加哥入关。虽然出关、入关之间飞行时间都在13-14小时左右，但出关前与出关后的经历、延续时间、旅途感受大相径庭。 |
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