2013年，英国留学的热度明显降低，据估计增幅仅在10%以内，而与此相对应，澳大利亚整体增长率估计超过20%、加拿大超过30%。到底什么因素推动着中国学生的流动呢?
过去20年中，影响国际教育市场最重大的事件应该说是911事件。911之后，虽然美国政府不承认，但实际上，美国大幅度收紧了其签证政策，中国学生的学生签证拒签率大幅提高，使得中国学生去美国留学，尤其是自费留学的学生非常困难，为了解决这种困境，就有了从2001年到2005年非常流行的所谓”奖学金项目“，即交一部分钱例如10万元给中介，然后中介协助从大学获得和10万元上下不等的奖学金，再凭借这些奖学金去美使馆签证，从而提高签证申请通过率。
我一直在怀疑这种方式本身就是一种骗局，因为如果学生直接联系大学，大学也会给这部分奖学金，可能是因为当时无论是中介，还是学生都存在着严重的信息不对称。但即便有奖学金，学生也有可能几次被拒签证，当时行业内流传着10次被拒签后获得签证的传说。在这种情况下，英国和澳大利亚快速崛起，从2001年到2006，这两个国家接受中国学生的申请数量每年以至少20%以上的数度增长。英国最早以优质的教育、相对合理的费用以及比较高的签证通过率吸引中国学生。而澳大利亚最主要的武器是移民政策，在2005年之前，澳大利亚的技术移民政策相当宽松，当时的澳币也比较便宜，一般只要要澳大利亚就读1年的学位课程，就有很大的机会申请技术移民。所有对于学生和家长来说，是一个性价比很高的投资。
2006年下半年当时的美国国务卿赖斯讲话后，美国的学生签证政策明显放松，虽然2008年的经济危机造成美国的就业形势严峻，但中国学生申请去美国留学的数目在过去5年的基础上增加了一倍多，现在已经远远超过英国、澳大利亚和加拿大，甚至比这三个国家留学中国学生数目的总和还要多。为了应对美国的强势，英国在2008年推出了PSW签证，学生在英国学习后，可以给2年的工作签证来找工作。澳大利亚因为之前的移民政策过于宽松，2008年收紧了签证政策，直接造成了部分私立院校破产，大大影响了其国际声誉，虽然签证有收紧的趋势，但随着国际学生抢夺竞争局面、澳币飞涨，澳洲成为世界上留学最贵的国家之后，为了不影响其国际教育产业，从技术移民政策上开了一些口子给国际学生，也推出了类似英国PSW的签证。所以在经历了2011、2012澳大利亚留学的困难期后，2013年澳大利亚留学的增长重新回到接近15%的增长。而英国因为受国内经济形势影响，被迫在2012年取消PSW签证，再加上英国严峻的就业形势，中国学生在英国留学后想在当地就业或者移民已经基本没有可能，所以造成了2012年和2013年英国留学增长大大放缓，估计增长在个位数。加拿大目前是移民政策最宽松的国家，同时费用也比较低，所以实际上2013年加拿大的申请增长最快，估计在20%以上。
当然，从学校的角度来说，一方面，商科学生申请太多，很多著名大学根本不想再招商科的学生，另一方面，其他专业，例如科学，工程，以及研究性的硕士和博士申请又太少，所以一些国家又推出了对就读某类课程的学生在就业签证和移民方面给予照顾的政策，最典型的是美国的STEM政策。
从过去十几年，中国学生的流向来看，决定学生留学的主要有如下的要素：
1.目的国的移民政策
虽然说现在很多人有共识，认为国内的机会比较多，但大部分仍然希望毕业后有机会移民，同时，西方发达国家，尤其是加拿大和澳大利亚，需要受过高等教育的人才，所以移民政策已经成为一些国家调剂国际留学生走向的重要杠杆。例如澳大利亚和加拿大都有在偏远地区、某些专业的移民加分政策。
2.目的国的大学声誉和质量
在这方面，美国具有非常大的优势，在全世界的大学排名里，美国占了大部分，其次是英国，然后是加拿大和澳大利亚。
3.目的国的学习的投入产出比
学习和生活的费用也是中国学生和家长考虑的要素，所以汇率的变动会造成某一个国家留学成本上升和下降，从整体看，目前人民币在升值，所以造成出国留学成本并不高，例如我的一些朋友家里有几套房子，随便卖一套就足够孩子从高中读到研究生毕业。
4.在目的国或者回国就业的可能性
留学不是目的，而是一个过程，随着就业形势越来越严峻，而且海归并不意味着好工作，所以中国学生和家长特别关心读什么专业好，读什么大学和专业在国外和在中国找工作更加容易。但从我近些年做留学和职业规划结合的经验来看，大部分学生和家长非常缺乏系统的指引
5.入学难度
中国的学生，尤其是一部分家庭经济条件富裕的学生学习动力不够，所以入学较难。例如商科的硕士，在美国，大部分学生不仅要考托福，还要考GMAT或者GRE，而英国和澳大利亚大部分就不需要考GMAT或者GRE，即使语言如果分数不理想，还可以先读该国读语言，造成一部分学生去到入学相对容易，但大学质量也不差的国家。
国际学生流动是一种必然的趋势，随着中国家庭的经济情况越来越好，也愿意送孩子出国读书，同事西方国家大学可以对国际学生收取更高的学费用来补充其教学经费的不足，国际学生，尤其是中国学生已经成为一个非常重要的产业，对中国学生的抢夺已经成为西方大国之间的竞争，而国家最容易做的就是调整移民政策来调剂国际学生的流动，这种竞争必然会持续，这些国家的移民政策也会随着大国之间的博弈而不断调整。 |
收藏