事实上美国大学排名有很多种。除了大家常见的USNEWS，普林斯顿评论等排名外，还有诸如针对某些具体专业的排名，如MONEY MAGZINE 对MBA的排名，DesignIntelligence 对建筑、室内设计专业的排名等等。那么我们应该如何运用这些排名呢，下面就以中国学生和家长看得最多的USNEWS为例，来谈谈我的个人看法。
首先，排名可以作为一个工具，但是不要迷信排名。US NEWS的排名，其参考指标和计算方式错综复杂，感兴趣的童鞋们可以去官网的FAQ中找找这些指标和其计算方式。其中和中国学生相关的，也是比较重要的指标其实有两个，一个是学术评价，一个是用人单位评价。先说学术评价，它其实指的是学生毕业后进入学术界（成为研究人员，或者是教职人员）的人数或者比例。因为在美国，基本没有所谓毕业生留学这一说法，想要成为研究人员，就必须到其他学校去做博士或者助教等，所以，学术评价越高的学校，它的毕业生在学术界的认可度也就越高。这对想要在学术层面发展的童鞋们是个比较重要的参考指标。另外一个，用人单位评价，这个就显而易见了，其评分越高，就意味着越多的工作机会和越高的薪水，我想这对许多人的参考价值要大于学术评分。但是，好的工作其实和地理位置的相关性是非常大的，而这一点，在用人单位评价中是无法明显体现出来的。也是需要大家要特别注意的一个地方。
第二，USNEWS综合排名（NATIONAL UNIVERSITY RANKING），对本科生具有一定指导意义，但是对研究生几乎无用。请大家一定要知道，所谓的综合排名，一定是对本科生而言的排名。而研究生，是没有办法给出综合排名的。这个问题的根源在于美国的教育体制，本科阶段，美国讲究通识教育，曾有人做过统计，说平均每个美国本科生会换2.9个专业。也就是说，在本科期间，学生不会对某个具体领域有着深刻的了解，只是在学习正确的学习方法以及思维方式。以及对今后所想从事的行业打一个基本但是牢固的基础。而研究生教育则截然不同，它是有非常明确的目的性的。它的教学目标就是培养出所在专业的专才要精英。找工作时也非常强调专业对口，起码在美国，我们很少见到一个学会计的研究生出来去做生物工程。这也就是为什么，在US NEWS中，我们看到的研究生排名会以以下形式出现：TOP BUSSINESS SCHOOL，TOP LAW SCHOOL，TOP CHEMSTRY PROGRAM等等。如果您要申请研究生，并且以后想要从事相关的工作，那么，专业排名的参考价值一定大于综合排名。当然，只为要一个名校学位，回来之后立刻继承家产的人们，可以略过不记了。
第三，排名并不能真正反映一所学校的实际声誉。就像在国内一样，对外经贸大学，北京外国语大学，中央财经大学等顶级名校，它的排名却并不高。因为它们，和诸如北大清华这样的高校比起来，缺少了相当多的专业设置。但是只要它们开设的专业基本都是非常强的。在美国也有不少这样的学校，我们所熟知的比如PURDUE（普渡大学），MSU（密歇根州立大学），BU（波士顿大学），NEU（东北大学）等。其实在美国人心中，这些学校实际的声誉，尤其是某些特定专业（更尤其是中国学生爱学的商科，工科等）的声誉，远不是它们本身的排名所能够反映的。 |
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