对于要在美国上名牌大学的学生，一个好的SAT成绩是最基本的要求。但大多数中国（大陆）学生在SAT考试上存在一定困难。（当然，这不仅仅是考试的问题，而是学生的英文整体水平的问题。）
英文写作是最能体现综合英文水平的，同时也是大多数中国学生的一个簿弱点。我们就从大学升学考试SAT作文考试说起。先说说SAT写作考试的出题形式。SAT作文题目由两部分组成，一是一段“提示”，二是一个相关的作文题目。例如，在SAT“官方”（中国大陆把SAT出题机构的资料其称之为其“官方”资料）出版的学习指南（2011年第二版）中的第三套作文题大意是这样的：
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请仔细思考如下段落中的提示及作业要求
提示：
知识就是力量。例如，在农业、医药、与工业，知识让人们摆脱了饥饿、疾病、与繁琐的劳动。然而，现在，我们（掌握）的有些知识是如此强大，以致于超出了我们的控制。我们知道怎样做许多事情(的知识)，但是，我们不知道在什么地方，在什么时间，（使用这些知识）；或者，甚至（我们不知道）应该不应该使用这些知识。
作业要求：
知识会是一个负担而不是（有）好处？请就这个议题来构思、撰写一篇文章来表明你的观点。要用你阅读、研究、个人经验，或观察得到的例子来支持你的立场。
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我们发现相当一些中国学生在做这个作文时，完全忽视了提示，仅仅考虑了作文题目 -“知识会是一个负担而不是（有）好处？”后就写文章了。
一个学生说，知识当然是有好处的。我在小时候，没知识，什么都不懂；现在长大了，学了许多知识，知道了许多做事的本领，等等。一个学生写道，许多时候，知识多了会是一个负担。他举例，在“哈利-波特”里，一个女主角知道很多知识，但往往作出错误决定，而哈利的知识相对少，但在关键时刻都能做出正确选择。因此，知识多了不见得好。
看了这些作文后，我们说，“您呢，怎么就这么写了呢？提示里是怎么说的？”他们回答说，在国内，SAT学习班的老师说了，不需要看提示的，看题目就行了。一个学生还拿出一本一个培训机构的“名师”写的书，说书上也是这么写的，不看提示也可以的。这时候，我们真是有点“哭笑不得”。
我们说，出题的人明明在上面写道，要考生“仔细思考如下的提示及作业要求”。难道你们就觉得是出题人在那里说“空话”，“忽悠”你们的？
学生家长也批评孩子说，怎么写离题了呢？学生苦着脸说，在25分钟内要看提示、题目、构思文章，举2-3个例子，而且要用英文写出来。我容易吗？我！
其实，这个学生说得也没错，SAT的作文确实不是好写，要得高分更难。但是，也不致于这样离题啊！
首先，一些学生受到有些国内SAT培训班老师的误导，老师说“不看作文提示也可以“。为此，我们对学生说，提示是一定要看的，而且要认认真真地读！提示有几种类型，有些提示对作文题目有很强的限制范围的作用，这种情况下，你要是不看提示，只管按题目写，那么往往会离题了。打个比方说，作文题目是：记一次有意义的活动。提示里说是一次关于参加农业、工业或医药业的活动。这时候，你要是只看题目，写了其他有意义的活动（如在学校里的文艺活动或出去登山的活动），那么就会被认为是离题了。在SAT里，离题了是O分。
在前文中说到的SAT“官方”的学习指南（2011年第二版）中的第三套作文题提示中强调了两点，一是在行业上画了个圈，即强调在农业、医药、与工业；二是强调了，一些知识“是如此强大，以致于超出了我们的控制。”第二点言下之意是“那些强大到超出了我们的控制”的知识才（可能）会成为我们的负担（或威胁）。
因此，学生不管是在正反两方面写作文，都要考虑到提示中的这两点，而不能泛泛而论“知识是否有用或有害”。
在看了这个提示及文章题目后，大家首先可能就会想到有关“现代生物技术（知识）”，如，克隆技术，干细胞技术，核技术等。因为，这些知识（技术）符合提示中所说的行业，也可能会“太强大了，而超出了我们的控制”。而这些技术（知识）很可能也是出题者在出题时想到的话题。
当然，审题不仅仅是英语水平的问题，而且也是一个人的对文章（如那一段提示）进行分析与总结后得到“要点”的能力的体现。这需要一定的逻辑思维，归纳分析的本领。而在这一点上，许多学生还是有待进一步训练。
另外，我们也发现一些学生虽然审题基本上正确，但是，具体写作文时，缺少“章法”。而SAT考试是一种标准考试，它的作文考试是有一定章程的。只有严格按照它的“章法”写，才有可能得到高分。 |
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