本帖最后由 2063320382 于 2014-10-22 10:53 编辑
W漫漫申请路.总结
一直想着要写份申请总结，不仅为了感谢，更不仅为了所谓的经验教训，更多的是想总结自己这一年左右起伏跌宕的心情。出国这条路走到今天，我有很多的遗憾，有很多的疑问，也有很多的动摇和迷茫，但我好像又并没有后悔。成长这条路，似乎越走越不简单，越来越不能用是或者非这两个字来概括。进入人生的第二十一个年头，我开始觉得成长太累，同时又清楚地知道这条累人的路还很长。近来我最有感触的一句话，是在人人上那篇热门的论述为什么要读PhD的文章里看到的：行到水穷处，坐看云起时。当年看这句诗只觉得在描述山间景色多变化，现在才领悟这份人生的豁达。这个稍后再聊。
————为什么要出国的分割线————我和大部分人一样，出国的决定做的很草率。相信大部分P大人都莫名其妙动过出国的念头，我只不过是不知不觉就实践了这个念头的人之一。最开始大家的想法都差不多：趁年轻的时候我们想出去看看外面的世界。这个想法支持我去了瑞典交换，而半年的交换生活对我后来的价值观和人生观都产生了不小的影响，回国之后我迅速投入到GRE备考里去，不声不响就踏上出国这条路。跟别人聊天的时候我常常说，在瑞典的半年我收获很多，但并没有多开心。这是实话。那半年让我提前度过了对国外留学生活的初恋期，知道了出国绝不是一条美丽的道路，但在这样的认知下我仍然投入到这股洪流中去，我说这就是显示偏好吧，那我就相信这个偏好了。在申请的前期，我一直是靠着”显示偏好理论“走下来的。然而在申请结果一一出来后，心态也就发生了变化。抛开玄乎的显示偏好，故作理性的来分析一下是这样的：首先，我很明白我不想直接去工作，也不知道要去哪里工作，还是很贪恋在学校的生活，所以从来不曾考虑过工作这条路，也不曾做过准备；其次，我不想在国内读研，不想要过与本科生活一般无二的研究生生活。我爱P大，同时又很明白我不想继续在这个园子里呆下去。这是排除法，不到万一不要用，因为排除之后剩下的选项，也未必就是你想要的选项。这样看来，还是显示偏好更靠谱——比起我只能去做某件事，我想去做某件事，应该是对自己的人生道路更好的交代。
申请结果出来后，我，以及我观察到的部分一起奋斗在出国道路上的朋友们，都再一次经受了”为什么要出国“的考验。这个考验，并不必等待申请结果的煎熬轻松。究竟是什么样的可能收获能够与我们要付出的物质和心理成本相匹配？现在在跟师弟师妹们聊到出国，我都会说“一定要慎重考虑”，这是真正的真心话。付出与回报，一定要在信息尽可能对称的条件下细细衡量。痛苦过很多次后，我暂时为自己的出国选择找到了答案。每个人都要自己去找这个答案。就像田晓菲在多年前写的：“没有什么使我停留/除了目的/纵然岸旁有玫瑰、有绿阴、有宁静的港湾/我是不系之舟。”我与她对这个园子的爱不分高低，最后我们也都选择了离开，“我没有忘记我的誓言，我渴望发现新的大陆，渴望从海洋深处为你、北大，撷取最灿烂的珍珠。”
————申请背景的分割线————心态唠叨完了，来走下流程。个人背景：P大经院发展经济学系，申请时GPA是3.50/4.0，专业课GPA应该比较低没有算过，系内排名5/12。顺便WES评估的GPA也很低。GRE：158（77%）+166（94%）+3.5（30%）。托福两次，一次100，口语没上20；一次96，口语23。针对项目要求来送。雅思7.0。四个科研项目：一个中国民族博物馆指导下的田野调查，team leader，关于少数民族地区减贫；两个碳金融项目，一个德国机构下的，一个是导师指导的paper，申请时写的是in progress，其实后来也没继续做（对不起老师TAT）；一个联合国机构改革的项目，L教授指导，也是paper in progress。三个工作经历：国际NGO的research intern；国际暑期学校TA；联合国发展大会中国青年代表团成员（国内支持）。课外经历：杂七杂八很多，在团委呆了一年，做过社团副会长，做过美国学生的buddy。两个国外经历：一是大二去了韩国一个学生论坛，还不小心拿了一个best team award。这段经历对我也有很大影响，第一次把当时英语水平极低的我置身到英文环境里，有很多丢脸的事，但给我开启了另一道门；另外就在是uppsala的交换经历。没有牛推，唯一跟过的还算牛的L教授做的科研他不给我写（说我事情没做完TAT，然后我就真的没做了……）。一封导师的，非海归，偏重在大学几年的成长以及各方面的综合能力；一封袁诚老师的，偏重quant能力；一封张辉老师的，主要用来申请城规方向；一封实习的大老板，foreigner；一封uppsala的老师，foreigner，也不是牛人，现在已经转行去国际NGO了。综合来说，我的背景非常的average，没有突出项，硬伤的话在于专业课成绩和英语成绩，相关科研和海外经历估计弥补了一些。
————申请方向与结果的分割线————我申请的项目一共20个，涵盖四个方向。确实非常多，这一点让我事后略后悔，准确来说是边申请边后悔。我绝不建议后来人申请这么多项目，费心费钱。但在当时，我申请这么多项目确实是不得已。一来虽然我对自己感兴趣的方向很清楚，却不清楚究竟在哪个专业下学习这个方向会更好，简而言之两个字：迷茫；二来，为了回国后的就业是想进入名校的，但又希望能拿到奖，于是左右摇摆的结果就是申请了这么多。我想做的方向是development studies或者development planning，我申请的四个专业都与这方向紧密联系，所以其实并不存在多少跨专业问题，我都用的一篇PS。具体来说：· 农经。这算是本行，但我并不想继续学习主流经济学，所以只申请了三所以作保底；· 环境管理。跟我大学四年做的科研联系比较紧密，但也只申请了三所。我一度以为我对环境方向很有兴趣，直到从瑞典回来，逐渐觉得环境的方向太窄，而且因为没有理工科背景做起来没有多大优势，同时我对更宏观、更综合的发展问题更有兴趣；· MPP/MPA。这是这些年人文社科方向的大热，也是进入名校的好机会，事实上我也申请得最多。但说实话我在申请到一半的时候就已经后悔了。如果再重来一次申请，我应该会全部放弃申请这个方向。MPP/MPA的项目究竟水不水，各有各的说法，我也很坚信一点，那就是一个项目水不水主要在于个人。对我而言，我很怕我这么一个水人被无情地淹没在这个每年招许多人的项目里。这个专业包括的具体方向只多也是把双刃剑，容易广而不精。另外，MPP/MPA的就业形势很严峻（个人很优秀以及家庭有背景、或者就是决心投身公益事业的请忽略），NGO是主要就业方向，从这几年的一些接触中我发现我对这个行业的热情并不这么多。最后，这个项目一般学费很贵。（虽然我最后也去了学费很贵的项目TAT）· 城市规划方向，嗯，说来真是命运的巧合。这么说吧，如果没有申请到一半时对MPP/MPA项目的后悔，我就不会遇上这个方向了——开始对MPP/MPA项目犹豫的时候，我常常在项目主页上一次次看项目介绍，想要劝服自己做出到底要不要继续申请这个方向的决定，而正好，有一些学校的城规项目是放在政策学院下面的，我只是冒出一个“城规怎么会在政策学院下面呢？”的问题，出于好奇心点开了页面，然后就走上“不归路”了。总之，就是我发现米国的城规硕并非是一个工科学科，反而非常的interdisciplinary，兼具“既可以广又可以精”。好了，其实就是一句话，我发现我对这个学科很有学科很有兴趣，也有挑战性。那就申请吧，就这么愉快地决定了。
申请结果如下：①MPP/MPA方向AD：U Washington, Georgetown, UMichrej: 东大,harvard, stanford, CMU, JHU, Columbia②农经/发展经济学方向AD：Vanderbilit, UIUC, UC Davisrej：UMD③环境管理方向AD：dukerej: yale, UCSB④城规方向AD: upenn, rutgersrej: cornell, NYU其中duke给了小奖（upenn在艰难持久的argue后也给了小小奖），ivy只录了一所。基本上中间档次学校和保底校都录了，但冲刺档的学校基本没录，再次验证我average的背景。大家都知道的，我最后决定去upenn念城规了。其实说实话我并没有抱着去名校的心情做出这个决定，考虑最多的还是专业本身。最后我基本只在环境和城规这两个方向抉择，考虑到兴趣和就业，选择了城规。当然，upenn作为冲刺档唯一录了我的学校，让我不免觉得这是命运的安排。不好意思，我可能会多次说到“命运”的话题，因为这是我的真实感受。
————选校的分割线————选校，我记得《飞跃手册》上一位前辈说过，如果在申请结束后还对自己的选校名单感到满意的话，那肯定是成功的申请过程。我，就是典型的，不满意，也即不成功的，申请过程。不过也正是这样所以有一些教训可以分享。首先，选校数目，个人建议：不要超过十所。两所左右保底，两所冲刺，其实已经足够，就算各再加一所，也还可以申请四所中间档次可以申。相信我，别留这么多保底校，因为有些就算给你你也不想去；别选那么多冲刺校，因为去不了的还是去不了，冲刺是要建立在准确实力判断上的；中间档次的就更是这样了。其实更狠一点，完全可以控制在五所以内。与其把时间放在广撒网上，完全可以把这些时间用来尽心尽力地准备自己的材料。其实，阐述自己跟学校和项目如何match是PS种非常非常重要的一环，但是广撒网的后果就是在这一环容易做得不好。相反，如果选校少，针对具体学校具体项目来准备材料的话，成功几率绝对会更大。——这是在整个申请过程中我对选校最大的良心建议！！当然，好的选校的基础是对自己相对正确的定位，这个就一定要多跟有经验的师兄师姐交流了。具体怎样选校，我的方法与大家无异：从ranking开始挑选。只是有一些tips：①可以先用是否是dream school以及是否符合个人偏好（地域啊，城市大小啊之类的）进行第一轮淘汰；②第二轮一定要详细地看项目介绍，同样名称的项目不同学校有不同的优势和侧重点，这个是达到信息对称的关键步骤，最好是咨询已经到美国读书的前辈，以及各种论坛上的牛人们提供的信息也一定要收集；③每个项目偏好的学生不同，那些不match的就早早放弃吧。在拿到offer后的择校，相对来说也许更容易，但也很可能成为“美丽的烦恼”（老爸说的……）。明白自己要什么，在那个时候最重要。在申请的过程中对学校、对项目、甚至对自己的看法都会发生改变。就我自己来说，在拿到upenn的ad后我就很明确：即使harvard和stanford给我ad我也不会从了（当然有钱是另一回事……）。因为在申请到后期我就知道，我不想读MPA/MPP方向。对结果也应该释怀。yale把我拒了我一度伤心，但也慢慢明白，这分明是上天在给我减少烦恼，不然我肯定要在两者间徘徊很久，放弃哪个都觉得机会成本太高。努力地完成申请过程后，可以做的就是：随缘吧（当然一定也不要放弃argue的机会）。
————申请技术总结的分割线————我个人（综合了许多得到的信息后）认为申请过程（不分phd与master）中技术类要素的重要性排行是：relationship>good publication>goodrecommendation letters>ps (research, conference, internship,etc.)>gpa>G/T。请尤其注意good一词。relationship这种东西大部分人没有，一旦有就很牛，再不济也能混到good recommendation letter。publication我自然也没有，不多说了。说说我有的。一、GPA我真的是不爱学习的人，准确来说是不能心甘情愿投入很多时间去学习理论知识的人。因为不爱才会懒。这直接造成我专业课GPA很低。我喜欢很多很多的学科，喜欢思考这个精彩的世界，某种意义上“广而不精”。这也是我选择去念interdisciplinary学科的master的重要原因——请随意把以上当做GPA不高的借口。快四年过去了，虽然还是会跟师弟师妹们念叨“高GPA才是王道啊”，但高GPA不过是你的退路多了一些而已。如果一开始就知道自己想往哪里走，那也不必留这么多后路。特别地，如果理性地认识到不愿意花这么多时间来获得高GPA，那大可以选择自己认为性价比更高的生活方式。当然，不能太低。对出国申请来说，GPA自然越高越好，因为高GPA还会带来奖学金和一些奖项，在CV中会亮眼。底线是避免GPA成为硬伤（至少综合GPA和专业课GPA要有一项拿得出手的）。鉴于以上提到的重要性排名，在时间有限的情况下，应该花更多时间去准备其他要素。二、G/T/I大三才开始准备英语考试的结果就是费去我许多心力，而且导致很多负面情绪，结果也不是太好，详情请看以前的另一篇日志《乱弹英语考试》，那篇写于我被折磨得比较严重的时期。建议当然是越早考越好，一定不要想太多，像我当年那样错过了最好的时间。记住一点就行：反正随时可以刷。另外，雅思基本没起到作用，我唯一送了雅思的两所学校都拒了我（也是唯一送了WES的两所……）。100分左右的托福还是够用了，但是口语一定要高啊。有些项目我放弃申请就是因为口语分数达不到要求。还是那句话，如果有能力有时间，肯定是分数越高越好。大三以后不要花太多时间在这上面，性价比不高。三、PS在硬件条件无法改变之后，PS是唯一可以准备的，也是可以见证奇迹发生的。我读过的PS有限，经验更有限，只有一些浅显的感受：1）在写PS时候我始终遵循的原则是师兄师姐们当年教导过我的：展现出立体的自己。2）最重要的东西是：逻辑。完整的逻辑线要贯穿全文，跟写任何文章一样，绝对不能是简单地堆砌自己的优点和成绩。逻辑这东西说来简单，实在不行就套个时间逻辑，但要写好不容易。我从一开始就很明白我要表达的逻辑线：我关注发展问题，我在这个领域有许多经历，我对落后地区的详尽了解是我在这个领域的优势。但在艰难的改PS的过程中逐渐会发现这个逻辑的说服力太弱，自己都无法被说服。所以，第一步，自己要想清楚为什么要选择出国、为什么要选择读这个专业的原因，先用中文说服你自己，然后说服你身边的人，最后写成英文一切都顺风顺水，不过是需要添加一些具体例证。3）最需要重视的细节是：用事实说话。这一点其实多读一些国外文章和native写的PS就会知道，你夸再多都没用，人家还是要看你的真材实料。这个与中文文章是一样的，多想想就明白。在PS里，最好每一个对自己下的判断句都有事实来支撑。比如，要写“我对联合国机构的组织模式和工作内容都有很多了解”，那就应该马上接着展示我了解到的东西，而不能只是叙述“我在某某工作中做个这个研究，我读了XX篇文献，我做了……”。4）可以很感性，只要逻辑清晰，不要跑偏。感性可以让你的形象更生动更具体嘛，没问题。关键是感性可以展示出你对某一领域的热情和想法。其实我是想说，写PS不用死板，不是一定要遵循某个套路的，还是那句话，committee看的是你这整个个人。只要有把握写得出彩，冒险没问题。跟高考作文一个道理嘛其实。5）改PS的过程会很辛苦，但要咬牙坚持。当然，我指的是思路上的改动。文字上的改动就看个人英文水平，以及外援。顺便提前一说，能找到native的话一定要找！totally different的效果！！充分调动各种资源吧。当然，如果是学语言或者传播这方面的native就更棒了。我的PS有两位native改过，一位美国人，主要是从他们的角度给了我很多逻辑上的建议，另一个新西兰人，就主要是改语言了。两位的帮助都非常大。回到正题。写出一个版本，是历尽千辛万苦确立一种逻辑思路后的成果，然后当你想改第二版的时候，你要绞尽脑汁重新搭建自己的逻辑，真是万分痛苦。一方面要自己无数次地读、无数次地拷问自己，在说服自己的过程中改善PS；另一方面当然就是征询别人的建议，会很有用。这里再说下自己的感受：没思路的时候别人的意见有时候很能帮助自己定位，但我发现修改到一定程度后，如果征询不同人的意见，他们给出的意见可能向左，而且基于他们不同的经历与视角，这个时候可能也很难抉择，因为没有绝对的对错。我当时在选择听取哪一种意见时也感受到了挣扎的痛苦，所以最后选择速战速决不再多想，尽力吸收自己能吸收的就好。在一次次辛苦的挣扎后，最后一份好的PS会让自己成就感满满。而一份PS好不好，在修改的过程中会逐渐锻炼出辨别能力，不言自明。当然，如果是大牛，有牛paper之类，也许可以不用这么“苛待”自己。我只是觉得，申请这条路反正只走一次，就尽力走好。6）最好能找到自己的diversity。就我所申请的20个项目来看，很多项目都有针对diversity的小essay要求（或者可以展示在video essay中）。其实diversity个人觉得学校会看重，毕竟申请人数每年见长，能找到自己的独特性是很加分的。这也是一个需要自己想清楚的问题，有些时候直接在PS表现。你最突出的特点是什么？你能为项目贡献什么？四、推荐信找推荐人，首先看他与自己的关系：关系越紧密，了解越多，可写的越多，自然最好。在这个基础上，如果是牛人，锦上添朵大大的花。当然，如果推荐人非常牛，哪怕关系弱了些，也还是可以用的，但关系太弱也就意味推荐信说服力不强了。传说外国人更好，最起码反映多样性了——最后，关于是否要找牛人写推荐信，坊间有各种传说，这只是我个人的逻辑判断。对了，不管别人说什么，请用自己的逻辑判断。推荐信最好也反映自己多个方面的能力，所以也尽量找不同方面的推荐人。研究型项目可以找两个研究方面的推荐人，但最好有一个非研究方向的。一般的MA项目，个人觉得最好三封都来自不同方面，反映不同的能力，毕竟研究能力在MA项目中并不是非常看中。有认真负责的老师能完全自己写当然好，不过据我所知没有哪位中国同学的推荐信全是推荐人写的……自己动手，丰衣足食吧。话说，我有三封外国人的推荐信，完全由推荐人自己写的那封我没有用，另外两封的内容我多少有参与。我想说，外国人的推荐信也没有这么不水，一些国内老师反而把关很严。灵活应对。最后，写推荐信最好早开始，早点发给老师，而且多准备备胎。不然，就可能像我这样悲剧地在一月份大家都完成所有程序后我还要焦急地寻求老师帮助而且还要写信的推荐信QAQ（因为我有一个推荐人到后来不愿意给我推荐那么多所学校了）。五、科研&活动我跟师弟师妹们接触不多，但在有限的接触中，怎样选择在大学四年里要参与的活动几乎是大家都在困惑的。我只有有限的经验和教训能分享，但衷心希望大家都能在收获一张丰富的CV的同时，更加收获开心快乐的四年时光。关于科研，我的建议是所有人都可以尝试，不用担心“我现在学的东西还不够”这样的问题，毕竟如果你现在觉得还没学到什么，不通过一些方式来激励自己去学的话不管过多久也学不到，而科研就是一个有效的激励手段。科研对申请背景多少会加分，当然加多少分就要取决自己做的程度。总结来说：①功利地看，科研给背景加分，不管最后申请的是否是研究性项目；②科研帮助你认识一个领域，鼓励你学习相应的能力和知识，也能给PS增添一些可能的实质性内容；③科研能帮助你早日判断清楚自己是否适合以及是否喜欢科研这条道路，如果不喜欢，及时抽身。当然，入门的时候，选择一个感兴趣的项目和一个nice的老师很重要，这涉及到每个人的运气和偏好，部分筒子就是偏好push的老师和push的题目，所以就不多说了，只有一点：如果你不喜欢，就别期望能从push中收获太多。各种比赛，挑战杯啊，建模啊，我个人都曾经很想参加，但都因为各种机缘巧合没参加上，略遗憾。这是证明个人能力的一些手段，有机会有能力的话就参加，基本不会有负面效果。海外活动多少能给背景加分，因为可以证明自己的适应能力，但不必太看重，因为最重要的永远不是一个活动本身，而是你从活动中得到了什么。如果下定决心走科研道路，或者在某一方向有明确目标，那完全可以不用考虑是不是要到国外去，只要做好能做好的就足够。这里说一个个人的观点：短期的国外交流可能会带来假性好感或者不好感。毕竟短期内留下的大多是新鲜感，积极与消极因素的出现都很随机。切记不要在一次短期活动影响下作出出国或者不出国的决定。社团活动（或者运动类项目什么的），这个很难说，传说leadership很被看重，而社团这方面的活动相对来说是比较容易展现leadership的。但是，CV上那几行字到底committee会不会看实在很随机。所以，做喜欢的就好。好像也没什么了……TA什么的，有机会的话也要抓住，毕竟本科生能做的不多。其实我最想说的是，很多事，你在当下开始都不晚。想做什么，就勇敢去尝试，勇敢去追求机会，在犹豫徘徊的时间里，机会可能就错过了。没人能清楚命运会给我们的下一步安排什么，步步算计也不一定能算出最优策略。可以有错误的选择，但也好过遗憾。
————衷心感谢的分割线————最要感谢的是老爸老妈，再多的话语也说不完的感谢。感谢那位”一辈子拉紧我的手“的死党。一个大西洋的距离对我们实在太短。虽然你肯定看不到这篇日志。感谢小兔姐姐。这一年来我三次最大的情绪危机都是你简单的几句话帮我解脱，你的魔力我自己都不敢相信。因为有你我才能一次又一次鼓起勇气地回到出国这条路上，才敢正视我自己的成长问题。你教给我的不止是出国道路的选择，还有成长的经验。感谢一起走在飞跃道路上的女盆友们， @瞿翎苡(291843269) @何苗(284590363) @徐帆(281050848) @金洪渊_Aaliyah(254399388) 。你们估计是看到我脆弱的、迷茫的一面最多的人了，骂我也好，鼓励我也好，给我一个拥抱也好，那些细小的琐碎的事给我了许许多多的力量。美利坚欢迎我们！！~感谢悦姐 @王悦(246675384) ，湘莹师姐 @史湘莹(228435369) ，吴昕师姐 @吴昕(251963383) ，还有古丽姐，总是厚着脸皮在紧要关头找前辈的我肯定给你们添了很多麻烦，不管是确定自己的方向也好，修改PS也好，择校也好，你们给我的帮助都太多太多。感谢给我写推荐信的Derk、小兔姐姐、季曦老师、张辉老师、袁诚老师，还有Andrea和Per。由于我几乎每次都在赶ddl，还各种出意外状况，我这样总带来麻烦的人还能得到老师们的厚爱，常常自己觉得很羞愧。而且老师们教给我的，远远比推荐信重要。感谢帮我改PS和writing sample的Jessica和dear Donna，many many sincere thanks！~以及还要感谢在紧急情况下总被我拉来改东西的亲爱的室友 @郑诚(280171598)，“没有你我怎么办”~~~~mua感谢GGU的大家， @世毕盟留学咨询(601071868) @龚晓然(224976834) ，巨大的信息量和超级丰富的在各个方面的经验，都让我受益匪浅，特别是 @吴靖 eikomh(231059884)学长，给了我很多激励我积极向上不断努力的正能量。当然，还有在GGU的认识的朋友们，跟你们一起，不仅是开心。要感谢的人实在太多太多，比如我亲爱的室友们，还有好多好多给我祝福与关心的朋友们、长辈们、老师们，我很多次很多次在心里感谢过你们。当然，也要感谢上天，让我遇见你们，遇见所有人生的精彩。
————最后的杂感的分割线————大三以后，我的座右铭只有三个字：平常心。上天永远给我意料之外的安排，与其为结果想太多，更明智也更轻松地也许是做好自己想做的，只要在大方向正确的基础上。确定正确的大方向的关键在于正确的逻辑思考能力：能影响的结果的可能因素有哪些？可能通过怎样的方式来影响？我能控制的因素有哪些？当然，最根本的，在于我们的价值观和人生观。还是那句话，follow the heart，加上一句，based on the clear mind.做好自己能做的之后，剩下的就是用一颗平常心看待所有的结果。不卑不亢，有得有失。“行到水穷处，坐看云起时”。多年后的今天，我才开始稍微懂得这份豁达。出国这条路上，迷茫和挣扎不少，我走到今天，终于明白这些都会过去，如果大方向正确，这些波折只是拷问自己进而让自己不断更坚定、更成熟的过程。成长这条路，越走越不容易，痛苦的程度好像也会越来越高。申请结束了，我收获的当然不止一张通知书这么多，而成长这条困难又精彩的道路，还会一直延续。祝福大家与自己:) |
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