我的背景：浙大本科生，专业材料科学与工程（MSE），GPA 81/83，T：643+6.0; GRE: 440+800+4.0。很烂的国际会议论文一篇，第二作者；另有一篇第一作者的论文，申请的时候刚投到一个还不错的英文期刊。
申请了19个美国的学校，1个加拿大的（Chemical Engineering，University of Alberta），分布在4个专业，以材料科学和化工为主，最后刚好每个专业一个offer，美国3个，加拿大1个，其中有3个是直接套磁拿到的。
背景分析，选校和定位
最初的选校名单里有3个加拿大的学校：UA, McGill, McMaster。之所以没有选择更多的学校，是因为我当时主要关注的还是美国的大学，加拿大只打算申一些专业上比较有优势的学校。由于后两者实在找不到研究方向一致的教授，而UA化工系实力很强（问了在全美第一的UMN化工系的师兄，他对UA化工系评价颇高），而且有几个教授的研究方向我感兴趣，和我的背景也比较符合，就只申请了他家。
选校和定位是一个非常麻烦的事情，因为申请当中的不确定因素很多。一般来说，申请者的背景可以分为以下几方面：学校出身，GPA(ranking)，GT，研究和论文，竞赛（比如ACM和数模美国赛），以及推荐信和私人关系。GPA，此外，有一点可以肯定，那就是对方会比较重视那些他们了解的，或者是标准一致，认同度较高，对未来学习和研究帮助较大的背景。比如国际竞赛，各国的选手在一个统一的标准下比赛，你获奖了，证明了你的实力在世界范围内是优秀的，这就很有说服力。排除学校出身这种无法改变的因素，我认为：
1. GPA, GRE, TOEFL是正道。如果这些量化标准比较高，那么基本可以拿到一个不错的offer。孙子说过：战者，以正合，以奇胜。量化标准就是所谓的正；我们应该在这上面花最多的功夫；
2. paper是诡道。量化标准是正，那么paper就是奇。一方面，要想打出漂亮仗，取得辉煌的成功，奇是必须的；另一方面，如果正不行，那么通过奇可以在一定程度上弥补。但是奇终究无法取代正，对于本科生来说，paper可以锦上添花，却不容易雪中送炭；
3. 推荐信是王道。没听说哪个有巨牛推荐信的人没有牛offer。但是牛人推荐信属于可遇不可求的，所以也不要在这方面花太多功夫
明确了背景，然后就是选校和定位了。我的方法如下：首先选出几个目标专业，然后找到往年给过浙大这些专业offer的学校，如果和我本科专业一致，那么就申请；如果不一致，查看系里的网页，有教授做我感兴趣的方向，那么就申请；然后给几个出国的前辈发信，请教他们自己的定位，然后再结合自己的分析，选出一个学校的大概排名；接着排除那些没有我感兴趣的研究方向的学校，剩下的学校大概还有30－40个。如果这些学校对GPA, G, T成绩等有明确的底线，而我又没有达到，那么暂时先排除这些学校。对余下学校的教授进行套磁，如果做我这个方向的教授都明确表示明年不招人，就把这个学校删去。最后再对上面暂时排除的学校进行套磁，同时发信问小秘，这些规定有无通融的余地。
套磁
并不是每个人都适合套磁，或者说，并不是每个人都需要套磁。有不少申请者的GPA, GT等分数不高，但是在其他方面不错，在正常申请的过程中，很可能第一轮就被刷掉，无法表现出自己的优势。所谓优势，基本上是一些无法量化的背景，比如丰富的研究经验，论文。如果是转专业申请，那么你可能拥有一些这个专业大部分申请者不具备的特点，例如物理系转申材料系，在理论知识和数学能力上的优势。这个时候套磁就是一个比较有效的方式，可以让教授了解自己的优点（这是套磁最重要的目的）。
首先，我认为套磁成功是一个小概率事件，因此骚扰较多的教授，对同一个教授换邮箱2骚扰是有必要的（有不少次教授不会信是因为邮件被屏蔽，或者没有看到你的信，所以多发一次信也不算什么）；其次，大范围骚扰不意味着单纯的重复工作，把同样的信发给很多教授，而是要针对不同的教授做修改，比如针对研究兴趣，甚至多写一些对教授研究课题的想法也可以。例如我套UNC的教授，看了他的研究和我之前的研究经历虽然不完全一样，但是有共同点。于是我就在信里写了两个研究之间的共同之处，我的研究经历中哪些可以用到他的项目上。最后，可以考虑在其他相关专业找找教授，本着“他山之石，可以攻玉”的精神，很可能在一个A专业很多学生拥有的技能和经验到了B专业就成了稀缺品。此外，总有一些专业里有一些做非主流研究的教授，这些教授不太容易在本专业申请者里找到符合自己要求的学生。这个时候你的主动套磁有可能就取得意料之外的效果。
套磁信的写法其实并不难，开头交代一下自己的身份（XX学校出身，打算申请XX年的PHD/Master Program），之后阐述自己的优势，然后说自己对教授的研究方向感兴趣，问他XX年是否招人，自己是否有可能加入他的group。信写的越简明越好，措辞有礼貌些，切忌乱表忠心。在信的末尾可以附上一个简短的CV，不建议采用附件。
总结一下套磁方面的心得体会：
1. 不要怕花时间，争取多套一些学校，毕竟套磁的同时也可以选校；最好不要用同一个模版发给很多教授；
2. 套磁的信尽量针对教授的研究领域进行一下修改，如果你对这个领域很有心得，可以加上。套磁信的末尾附上简要版的CV；
3. 虽然Gmail的功能相当强大，但是由于垃圾邮件多。很多学校都屏蔽了它。因此套磁的时候可以建议选择yahoo和学校里的邮箱；
4. 把套磁过的教授名字和信箱保留下来，有回复的标出来，哪怕是模版；对于没有回复的教授，过一段时间换个信箱骚扰一下；
5. 对同一个学校同一个系的老师，每天尽量只套一个；如果过两天还是没有回复，再换一个套；
6. 可以从某个领域的大牛开始，找他的学生，这样在套磁对象上容易寻找；
7. 通过阅读论文提问的方法可以考虑，但是毕竟比较花费精力，大家酌情使用；
8. 套磁的重点对象应该是毕业没多久的Assistant Professor；
9. 一个小技巧：先从系里的老牛开始套（当然，要没退休的）。一般来说他们的时间比较多，回信率不低。虽然他们大多数都不会招生，但是你可以请他们推荐几个同专业的老师（有时候他们也会主动推荐）。这时候再联系那些老师，以Prof. OldBull recommended to me your group....做为邮件的开始，往往有良好的效果；
10. 套磁信里千万不要乱表忠心，很容易引起反感，到时候想反悔也不好说。可以考虑以询问明年是否招生为名义，这样比较合理，很多时候虽然没套上，也能得到一些有利于选校的信息；
11. 联系你感兴趣的教授的中国学生也是个办法。有些时候他们会把信转发给老板或者其他教授，这样就起到了吸引教授注意力的作用；很多时候还可以得到一些有价值的信息；
12. 如果有私人关系，那就好办多了。一定要充分利用；
13. 如果科研做的好，有参加国际会议的机会，一定不要放过。开会是最好的套磁地点。
14. 多参加讲座，每年都有不少国外教授来中国大学，利用讲座机会多和他们聊聊。
最后祝大家申请顺利，拿到理想的offer。
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[ 本帖最后由 Amerigo 于 2011-9-8 16:46 编辑 ] |
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