出国留学是成千上万中国学子的梦想。到最发达的国家去学习最先 进的技术！这无疑是一件激动人心的事情。关于留学问题的讲座，我们新东方已经讲了三年，在出国过程中确实有很多问题和迷惘。奖学金就是留学之路上的金钥匙。许多人应该拿到会奖，却没拿到，他们不了解这其中的种种秘决、种种心态以及美国教授们的philoso-phy。一个中心问题就是奖学金。一个学生对我说，不论是哈佛还是丹佛，只要给我奖学金的学校，就是我的活佛．就是我的阿弥陀佛。许多人觉得美国大学高不可攀，错了，美国的大学有二、三千所，太多了，只要你有一个基本条件，就能被录取, 关键要有奖学金。那么美国大学为什么要把奖学金给一个从来没有见过面的外国学生?把未来一两年的研究交到他手中? 这里面确实有一些问题要探索，要思考，为什么他托福考了５６０而我托 福考了６５０，GRE考了２０００却什么也没有? 这是我们要讲的主要问题。
讲一个新东方的传奇：１９９６年４月份，４月１７日，一个学生到我这里来，他经过两年的奋斗，却什么也没拿到，她的条件看上去也很一般， 是北京师范大学中文系的。但是我在字里行间发现，她是１４岁上的大学， 她是一个天才少女！也许是早熟（玩笑）但是惊人的是她在申请材料上并没有说出来，没有告诉对方，她使得自己与其他人没有什么区别。我一看她的 资料中的文字，非常普通。当时我就说：“你肯定能拿到全奖，而且是今年， 我帮你改一下。＂怎么改呢？ “在我１8岁的时候，在数以百万计的高中生在为高考而挣扎时，我已从中国最好的一个大学毕业了 ,when I was in the age of eighteen, when millions of students were struggling for college admission, I had already got my bachelor’s degree from one of China’s best universities. I have been doing research work in ***center, China’s leading scientific research institution and I would like to pursue my Ph.D. degree in your famous school…”这封信写好后，我在新东方把这封信发过去，发给所有拒绝给她奖学金的学校，她在５月１７日拿到俄亥俄州立大学一个全额奖学金，２万７千美元。 为什么，这很简单：如果你有特别好的条件，你必须把它表达出来! 很多人都觉得自己条件一般，错了，每个人都有自已的特长，这就是我们要讲的问题, 留学申请的三大要素。
１。如何制做你的全部申请材料。就像歌星需要包装，需要知道什么时候 要低头，什么时候要“虚伪”的一笑。我们是要争取美国大学的奖学金，成为美国最高学府的高材生，试想如果你不在表现自己这方面付出一定心血，你 怎么能够脱颖而出，怎么能够和全中国以及世界其它国家的大学生来竞争？这是第一个大问题。
２。联系过程中的策略。所谓联系过程是指从７月份开始索要申请表到第二年拿到签证。在这其中无数人经历了艰苦的拼搏，经历了意志的磨练，也看到了许多周围人经历的挫折和不幸。在这当中，我摸索出来一些东西。学历 （大学本科）是出国留学的基础，把这个基础确立好以后，还有策略问题。一个很不错的学生在申请了之后，发现总是得不到奖学金，我看了他的材料后说：“很简单，你在材料中never ask for money ,If you don‘t ask for it, who will give you ?!” 给点钱吧（玩笑），美国大学的录取人员看到某个学生要钱，就把他的材料放到要钱的那一栏，某个学生不要钱，就放到不要钱的那一栏。这个学生这种申请中的疏忽，是绝对应该避免的！ 下面是新东方的前辈们，在学历／经历、英语考试、联系手段／联系方式 上总结出来的一些经验
１。首先是学历和经历。
为什么美国大学会给你钱？一个教授一年只给一个到两个奖学金，在几百个甚至更多的申请者中，为什么把你选出来？很简单，他认为你优秀！所以，怎么表现你的优秀？要仔细思考。所谓学历和经历就是把你高中以来，上大学以来的经历表现出来。在座各位真正是天才的并不多，或者具备这个素质，只是没有发现而已。也许你发表的论文和大头的作品都很少，因为大家都是普通的大学生，或者刚毕业一两年。所以大家觉得自己一般。最典型的问答是，你觉得你怎么样？我觉得得我一般。你觉得你的学校怎么样？我觉得我的学校一般。既然一般，那你为什么要来？！为什么你能和北大、清华的学生竞争？！大家肯定都有自己觉得骄傲的地方。例如：你的学习情况，你的名次，你的分数，你得过的某种奖励，有的人在某省的奥林匹克竞赛中得过奖，有人在中学的时得过全校数学比赛的一等奖……这些都值得说。你的学习能力怎么样，总分怎么样，总分若是不好，单项怎么样，主课怎么样……参加活动的情况。申请社会科学类专业的申请者这一条尤为重要。你的英文不怎么好，不要自卑、泄气，更不要做假成绩单，你可以告诉他“我是我们系的学生会主席！我是我们班的班长！我在校刊做了三四年主编！……”我本人就是从这种工作做起的，做成熟的。有些学生就是从大学的学生工作做起，做到团委，一直做到党和国家领导人。学习很重要，校园活动也很重要，校刊，黑板报、学生会都显示你与人不同的一面。“我是我们数学研究小组的founder”这是可以的，有些学生就是在学校里聊天，提议搞一项活动，这项活动后来就逐步发展，成为校园特色！所以不要认为很多东西不值一说。 我称学生活动为为“黑板报情结”，它象征着你在大学期间的个人能力的延伸度和闪光点。研究能力。很多学生出版的东西不多，但是不要忘了，在这种各种各样的校园刊物上，在不同种类的媒体上，大家发表的东西，都有是美国人所重视的东西。在整个申请过程中要诚实，在去了美国后你就会知道诚实的重要性，但诚实并不意味着谦虚，把你自己的确实做过的东西整理出来：你做过什么调查，参加过什么研讨会，即将发表的文章……工作能力。尤其是学社会学、法律、会计学的申请者，一定要突出强调自己的成果，千万不能谦虚。比如，自己来到这个公司以来，销售额增加了50%、改进销售成本使之大幅降低、搞电脑、做过什么项目、有何种成就……一定不妄自菲薄。
２。英语考试。
分数越高越好，但是不要钻牛角尖。很多人问我考多少分就能拿到奖学金？不该这样问。没有一个标准告诉你考过多少就一定有奖，TOEFL考640可能也没拿到，而考590的人反倒拿到了。这不是绝对的。当然，一定要尽量考高分。如果对分数不满意，想再考，要确保你能有实质性的突破，不要只是提高几分。加拿大大学研究生院不要求申请者有GRE成绩，但是这种考试已被普及，成为了一个客观标准，如果所有的人都有，而你没有，那肯定不利。应该说，TOEFL600，GRE2000以上表明你已有了一个基本资格。还有GRE专项要不要考？纯粹理科的学科，如数、理、化，我建议要考一下，其它学科就不一定。TSE成绩需不需要？如一个学生拿到全奖，TA，但是学校希望他提供TSE成绩。这个时候，他准备TSE已经来不及了，不要紧，可以给PROFESSOR打个电话：
“I’m afraid that I have no time to take the TSE test now,but you can give me a telephone interview to test my oral English.” That’s also good! 有个接到电话面试通知的学生到我这里来，两腿颤抖，我说：“你是不是兴奋？”他说：“不，我是恐惧。”我问：“你害怕什么？”“我只顾了考托、考G，忘了说英语！”犯这种错误的人很多。英语很重要，但证明你英语水平的绝不仅仅是考试。举个例子，一学生被拒签，拒签理由是英语不行。他问我：“能不能请美国的教授给我写封信，证明我会说英语？”我说：“你的肩上扛着嘴，你不说，却要美国教授写信证明？！”你自己要证明自己。比如，你跟美国教授会有那么四五次通信，在每次通信时，都要把它视为决定你奖学金的一个CRITICAL FACTOR，在这种交流中弥补你在TOEFL、GRE上的某种不足。许多同学被考试折磨得很惨。其实在出国的过程中有很多东西能够决定你的奖学金，决对不仅仅是考试。
96年的时候兰州有个女孩子来找我说：“徐老师，我要出国了”。我一看她的 GRE，1300分，等于是ZERO。但是她的同学在美国，这个同学在那里做的很好，教 授说；“行了，我也选不过来，You can recommend a student to me, I trust you.”美国也有这么懒惰的教授。结果这个教授一看这个女生的材料，很喜欢，就要她了。但教授说根据policy, you must present a TOEFL and a GRE score, no matter how high or how low。
这个例子也有点戏剧性，其实这样事情特别多。考试当然是要的，但一定不要 钻牛角尖。大家的直接目标是什么？是美国大学的奖学金。一般的奖学金都是在两 万美金左右，这对中国学生来说是一种惊人的回报。这个奖学金给你带来的机会， 给你带来的前程，能使你产生的人生飞跃，是惊人的，是金钱无法衡量的，是任何 数字不能比拟的。所以天将降大任于斯人，必先考其托福和GRE，必先让你把青春的 精力、智慧、才华熊熊燃烧！
下面我来讲讲联系的艺术。
１。首先是申请程序和时间问题。
７、８月份发出第一封信。这封信很简单：
I would like to apply for admission to your graduate program (master’s degree or PHD) and I’d like to also apply for financial assistance. Could you please send me application forms for admission and for financial add? 这样就行。这封信寄得太早没有用，下一年度的新的申请表格还没有出来，负责人也没有确定。所以，７、８月就可以了。发电子邮件与普通信件都可以，但不要发了电子邮件后又发一封普通信件，使得对方给你寄两次材料， 造成对方的资源浪费。一般来讲，发电子邮件后两周左右，你就能够收到学校寄来的材料了。
全套材料在９、１０月份寄走，如果不可能，最好也不要晚于１１月底。 从１１月中到１２月，整个北美都处在圣诞的陶醉之中，对于你从远处寄来的要钱的信就不大关心了。如果还缺少材料怎么办？比如，TOEFL, GRE分数还没出来。那好，先把其它材料寄去，在cover letter上说明： I send you all the materials except for my TOEFL score. I have already registered a TOEFL test on (date), and the official score will be made available to you no later than (date).
这样，学校可以先开始考虑你的申请，当然，最后的决定是要在收到ETS寄去的 TOEFL,GRE成绩后做出的。
２。美国大学的录取系统。
第一个部门是Graduate collage/Office of graduate admission 即研究生院。这是个官僚机构，它与你的真正的奖学金没有什么关系。它负责审查你的全套资料是否到齐、推荐信和成绩单是不是真的等等。而真正决定你的奖学金的命运的是哪里呢？系里。每个系都有一个Graduate Committee，往往由系主任打头，由几个主要教授一起决定奖学金发给谁。美国的教授们很重要。有些甚至没有TOEFL,GRE成绩的学生之所以能被录取，就是赢得了教授的认可，教授负责制使得教授在一定程度上有权决定他要哪个学生。大家往往可以把材料寄到系里去，寄给Chairman of Department，他们会把材料送到研究生院去，等研究生院进行一下审核的程序。所以，系里的教授特别重要。他们爱“才”如命，一个有才能 的学生会成为他们未来工作中的得力助手。那么如何与教授们取得联系，博得他们的好感、赢得他们的奖学金呢？一般说来，personal contact的情况并不常见。在长城上帮他照了张像，回去后写信向他要奖学金！这种情况当然也是有的。更普遍一些的是在某个conference上与教授结识，交换了名片，然后与之联系。另一种途径就是通过academic publications。在学术刊物上往往会有作者的小传及联系方式，以便于学术交流。你看到之后就可以给他写信: Dear Mr. Smith, I found your name from 几月几号的World Journal of biology. To my pleasant surprise,I discovered your article on什么什么内容which I have also been doing since my graduate year. I want to establish a contact with you to exchange ideas或者to study with you诸如此类。最常规的一种情况就是从university catalog 里得知教授信息，然后给他写信: Dear professor Johnson，I found your name from your school calendar，and I also notice your interest in什么什么领域，那么这个I have also been doing this research during a few years，I wonder if you would like to take any graduate student for the next year and do you have financial aid for TA、RA… 但也不要弄巧成拙。有一次一个学生从一个教授那里拿了全奖，本来很兴奋，但另一封信也来了，另一个教授写的: I am annoyed to find out you showed your interest to another professor in my Department… 他与两个教授同时献媚，这就显得很卑劣。一般的美国教授对学生的关心和爱护是 很感人的，师生往往可以结下终生友谊。所以，不要做这种伤害教授并且损害自身 声誉的事。那么，真的对这个教授的研究有兴趣，就告诉他你在做什么、你想做什 么、你能为他做什么…教授一定会感动: on the other side of this globe，a student，a Chinese student has been doing the same research as I do and would like to study with me!
３。如何在漫长的等待中适当的和对方保持联系？
这是个比较sensitive的问题。如果你的信刚寄过去两个星期你就发个Email问“是不是收到我的信了？”结果人家还没收到。不要太急。一个原则是；没事就不要骚扰他们。另一个原则是；对方来了信一定要立刻回：Thank you for your letter of 几月几号asking me for applications fee! I will send it to you immediately. 然后，你应该立刻把你的优秀再次强调！好话不嫌多，说上一百便后就变成潜意识了！这很重要。再有，一定要用Email与对方联系。当美国教授坐在计算机前，发现来自远方的一封问候的信，他马上就可以给你回发过去，连你的地址都不用写，只要写上return to sender.多棒！这就是电子邮件的巨大优越性。所以， 你必须用这种方式与他们联系。
４。如何在对方犹豫不决的情况下扭转被动的局面呢？
赶快写封信， Thank you for your letter dated on …下面，在我过去的信里面都忘了告诉你了，我在中学时得过江苏省物理比赛第五名（或者三好学生等等）．再一次陈述你的信心、你的热情、特别是你优秀这个事实。不要怕推销自己，美国人最恨的是说自己不好的人！
５。拿到好几个奖学金怎么办？
Congratulations! 至于选哪个，在你做出最后决定之前，千万不要贸然把某个奖学金退掉。第一，新的I-20没到手之前千万别把旧的退掉。第二，不要对答复的 deadline过于害怕。这里当然涉及道义的问题、责任的问题，但话又说回来，大家 走到这一步，首先你要对得起你自己。对没有guarantee的东西不能掉以轻心。一旦 对方要你必须做出决定了(deadline之后)，请你一定一定要为了中国学生同胞的利 益和名誉，给对方及时回信 : Thank you very much for your offer! However, I’m afraid that I can not accept it now. Due to the change of …I can not go to your school as scheduled… 具体原因不要说。总之，自己与他人的利益相结合，找出一个中间点。手上不要拿着两个I-20, 以为可以方便签证，如果你最喜欢的学校签不过，第二个也签不过！
６。如果问小学校的全奖和名牌学校的半奖应该选哪个？
我建议你自己决定。在这种情况下可以把另一份寄回去的I-20表复印一下。如 果你想去半奖的名校，签证官说你没有钱，这时你说:Yes I do,I do have money,I have so much money that I don’t need to go to that smaller school even they offer me full scholarship. I choose this school because I do have enough money to support my study there!
７。被学校拒绝怎么办？
到了明年４、５月份收到信， Sorry，I regret to inform you，It’s my sad duty to write this letter… 这个过程真是很艰难。怎么办？一般来讲，录取 (admission) 还是能够给你的。你可以写信去: Thank you very much for your admission and all you help given to me. However, I really can not go without your financial aid. I wonder if you could give me some sorts of aid. 你要对他表示礼貌，表示感谢，同时再次表示对这个专业的热爱。Is it possible for you to put me into the waiting list? 教授可能会被你的执著感动，说到底，给谁奖学金也没什么明确标准，况且给了奖学金的学生永远不可能全来，好学生总有几个学校可以选择。所以，这时候不要死心。如果你收到拒绝的信后，说，你拒绝我，其实我还不一定想去呢。那就完了。哪怕到了最后，实在没有奖学金了，OK，再写封信给他，Thank you, I wonder if you could consider my application for the next year. 对不对，I just love your program!当然，这有点悲壮（玩笑），但当你没有选择的时候，还怕什么？！不要放弃希望，最后你也能感动上帝。还有一点，英语一定要干练，准确地表达你的意思。你在争取的是你的伟大的前途，绝对不能含糊。
下面一个重要问题就是签证问题。
许多学生花了两三年时间和好几万人民币，联系到了美国大学的全奖，但却在一分钟内被美国使馆拒签！我提醒大家对签证问题早做准备。如何准备？主要是语言交流能力以及对美国签证哲学的理解。强烈建议大家一定要看看我写的《美国签证哲学》一书。那里有多个反败为胜的悲喜剧。出国真正需要的不是TOEFL,GRE, I-20，而是签证！有了签证你就能去，没有签证，有了其它东西也都没用。签证的基础是英语，如果你没听懂签证官的问题那是没希望的。无论是申请签证还是在国外生活，communication都是至关重要的！签证的核心就是一个“钱”字。有钱你才能去，有钱你才能回来！如果没有奖学金，由自己或父母担保，千万不要让第三者担保。包括亲戚和公司。另一个重要战略就是不要让北美的亲属为你写信或寄钱。如果他能寄，让他寄到你这里来，由你亲自寄到学校去。那边的人都很忙，潜意识里也未必愿意寄，万一耽误了你的申请就麻烦了。如果有人正好跟你学同一个专业，认识某个教授，请他给你传递个信息，或让他帮你推荐一下，这是可以的。
学费和生活费的问题。
学费是硬性的，生活费是软性的。学费从一年5000美圆到25000美圆不等，常春藤大学往往是25000美圆，平均每年涨百分之十。如果你没希望拿到奖学金，建议你申请一个二三流的学校，学费上能承受。签证上则是另一个问题了。生活费呢？我们当年都是50美圆、100美圆出国的，都没饿死。这应该不是什么大问题。当然，最好带多少钱出国呢？多多益善！没钱心里会发慌，现在来讲至少不能底于1000美圆吧。 申请费问题。包括寄TOEFL,GRE成绩的费用。这是最大的开支。你不可能二十 个学校都寄钱。我的建议是，对于你想申请的四、五个或者六、七个关键学校，不要撞运气，老老实实地把钱寄去。为了100美圆耽误了以后的10000美圆，不值得！其它学校呢？不妨写封信去: Could you please permit me to waive my application fee? / Could you please allow me to defer my application cost? I will pay it when I register to your university.
TOEFL,GRE寄成绩费用也是这样。关键学校寄原件，另外一些学校不妨寄去十分clear的 copy，再附个条写着：你一旦要official scores我就会给你寄去。
春季入学问题。
美国大学每年在春季、夏季和秋季有三次入学。但对于international students 几乎全是秋季入学。因为教授的奖学金来源都是每年的秋季有一次。春季确实有入学，但一般没有奖学金。
换专业问题。
这是个需要特别慎重考虑的问题。换了专业后，你身后有什么背景呢？英语专业的同学想学新闻，那么，至少你应该在一个新闻单位工作上一两年，发表十来篇文章，表明你有新闻工作经验。如果你本科毕业就急于出去，反倒可能耽误两三年还拿不到奖学金。有的同学想学工商管理，这也是需要工作经验的，好学校一般要至少两年以上工作经验。大学刚毕业就联系是没什么希望的。工程专业、数、理、化专业的学生，一般大学三年级就可以申请，因为这些学科不需要工作经验。大专毕业 生怎么办？有两种可能性，一是你也许能联系到国外的研究生院，但必须自己有钱去 读，而且上的不会是太好的学校。二是在国内努把力，上个国内的大本或研究生，以国内本科生或研究生的身份申请，成功的可能性就很大。至于去美国去读本科，强烈 建议大家不要这样做，不仅在经济上要承受巨大压力，而且拿不到签证。 申请硕士还是博士？
博士。为什么？100个博士生能有88个拿到奖学金，而100个硕士大概只有33个拿到 奖学金。也就是说，联系博士拿到奖学金的机会更多！现在是学士的同学也要联系博士，或者在申请时把master,Ph.D.全划上。国外的博士是直读的。
我们对前途要有热情，但切忌盲目，热情的背后需要冷静的头脑。有些狂热出国的人，花了好几年时间也没走成。大家应集中精力做跟自己的前途密切相关的事，以中国 这个世界瞩目的大市场为背景，使自己的出国条件孕育成熟。同时，在属于二十一世纪的中国的工作经验将是你无以伦比的财富！
大家知道现在中国有一个著名的散文作家张中行，他八十多岁才开始写散文，现在已出版十几本文集了。你说他晚不晚？他比那些二十岁开始写，三十岁就不写的人要强得多！所以，切忌浮躁，谁笑到最后谁笑得最好。
下面唱一首我89年创作的歌--《洋插队情歌》 西方月亮升起来和家乡的一样圆，学了一天Ph.D.这就去CHINATOWN洗碗。 打黑工，不浪漫；没有钱，更困难。出国留学前途渺茫后路已断。 岁月，来去匆匆忙乱；青春，一误再误短暂。山穷水尽疑无路，出国好象是阳关，两个皮包一个梦，雄心壮志离家园。谁知留学的辛酸？越穷越爱做预算，怎么做也不周转，要付房租要付电话，买一本PLAYBOY温暖。想温柔，在长安；有爱情，不团圆。孤独一人，孤独一人为哪般？中国，才发护照探亲；外国，却不给VISA入境。再苦再累不要紧，夫妻分居怎么行。说是国内不HAPPY,出国却更HUNGRY。没有选择地生存！买了一辆旧汽车，照张相片寄回家。告诉朋友告诉爹妈，这是丰田TOYOTA。 TOYOTA, NISSAN, HONDA；日本车，遍天下。中华民族，难道你就不如人家？！地球，日日夜夜旋转；中国，你分分秒秒追赶。十年一觉出国梦，梦里常回旧家园。老父老母天天望，心中姑娘夜夜盼。故乡水最美最甜